但有一些奇怪的事情發(fā)生了。

盡管幾千年來它們都失去了自己的一部分，但這兩個(gè)星系--大麥哲倫云和小麥哲倫云--都還沒有被拆解。而且它們?nèi)栽谥圃煨切恰?/p>

(資料圖片僅供參考)

科羅拉多學(xué)院的助理教授Dhanesh Krishnarao在一份聲明中說道：“很多人都在努力解釋這些物質(zhì)流是如何存在的。如果這些氣體被從這些星系中移除，它們怎么還在形成恒星？”

答案是什么？當(dāng)然是銀河系的防護(hù)罩。

通過利用NASA哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和現(xiàn)已退役的遠(yuǎn)紫外光譜探測器收集的數(shù)據(jù)，Krishnarao和其他科學(xué)家意識(shí)到麥哲倫云系被一種薄薄的熱氣泡所包圍。

這個(gè)繭或科學(xué)家們稱之為日冕可以防止這些星系吐出太多的氣體供應(yīng)，即使銀河系巨大的引力拉扯著這些星系以及太空中的現(xiàn)象試圖入侵它們。

反過來，這種防御系統(tǒng)也是我們的宇宙繼續(xù)被這些星系的繁星閃爍所祝福的原因。

“任何試圖進(jìn)入星系的東西都必須先通過這種材料，所以它可以吸收一些沖擊力，”Krishnarao說道，“此外，日冕是第一個(gè)可以被提取的材料。在放棄一點(diǎn)日冕的同時(shí)，你在保護(hù)星系本身內(nèi)部的氣體能夠形成新的恒星。”

最后，麥哲倫之謎可能被解決了。

已經(jīng)有專家預(yù)測到了防御性麥哲倫日冕的存在。這并不完全是一個(gè)全新的發(fā)現(xiàn)。不過這一發(fā)現(xiàn)的重要意義在于，我們現(xiàn)在已經(jīng)看到了這個(gè)防護(hù)罩。

“哈勃和FUSE的分辨率對(duì)這項(xiàng)研究至關(guān)重要，”Krishnarao說道，“日冕氣體是如此得彌漫，它甚至幾乎不存在。”

因?yàn)檫@個(gè)日冕從它所保護(hù)的星系延伸到10萬光年以上，所以相當(dāng)難以發(fā)現(xiàn)，直到現(xiàn)在，這個(gè)日冕還只是一種預(yù)感。但哈勃和FUSE能繞過日冕的隱形障礙，這是因?yàn)檫@兩臺(tái)強(qiáng)大的儀器都有關(guān)于我們宇宙中一些最極端、最輝煌的奇跡的大量數(shù)據(jù)檔案：類星體。

類星體是由活躍的黑洞中心伸出的巨大光束，它們是如此得明亮，往往比我們整個(gè)銀河系的亮度還要高。這種亮度是天文學(xué)領(lǐng)域的關(guān)鍵。類星體的作用有點(diǎn)像宇宙手電筒，偶然地被放置在宇宙中，其用耀眼的照明來闡明甚至是最黑暗的星際秘密。

在這種情況下，它們是幫助我們最終探測到麥哲倫星系周圍這種假設(shè)的、狡猾的日冕的完美工具--事實(shí)上，類星體還在2020年為哈勃照亮了道路，當(dāng)時(shí)這架心愛的望遠(yuǎn)鏡在仙女座星系周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似的保護(hù)性日冕。

在新研究中，研究小組分析了來自28個(gè)類星體的紫外光模式，然后首先描述了大麥哲倫云周圍可能存在什么樣的物質(zhì)。

“這是一個(gè)完美的提示信號(hào)，表明這個(gè)日冕確實(shí)存在。它確實(shí)在為銀河系作繭自縛并保護(hù)它，”Krishnarao說道。

此外，跟我們銀河系的鄰居仙女座星系不同，仙女座星系位于250萬光年之外，大麥哲倫星系和小麥哲倫星系分別距離我們只有16萬光年和20萬光年，所以它們更容易研究，因此，它們的日冕也將是如此。

它們也是矮星系，人們認(rèn)為它們?yōu)樘煳膶W(xué)家提供了新的信息，如了解星系在很久很久以前是如何產(chǎn)生和演變的。根據(jù)NASA的說法，以前在更遙遠(yuǎn)的矮星系周圍已經(jīng)看到過冠狀物，但它們還沒有被詳細(xì)地探測過。

Krishnarao表示：“計(jì)算機(jī)模擬中有很多關(guān)于它們應(yīng)該是什么樣子的預(yù)測，它們在數(shù)十億年中應(yīng)該如何互動(dòng)。但從觀察上來說，我們無法真正測試它們中的大多數(shù)，這是因?yàn)榘窍低ǔＬy探測。”

現(xiàn)在，這種限制可能成為過去了。