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日本科研團隊近期發現，黏膜黑色素瘤患者中，平足蛋白表達水平高的患者通常預后較差。這是因為這種膜蛋白能誘發腫瘤細胞像變形蟲一樣游走，促進腫瘤細胞轉移，并且這一轉移機制在人和狗的黏膜黑色素瘤中很可能是共通的。相關研究有望幫助研究人員找到治療黏膜黑色素瘤的標靶，從而開發新療法。

據日本東京大學和東北大學近日聯合發布的新聞公報，人黏膜黑色素瘤轉移率很高，同時這種癌癥預后較差。而人黑色素瘤中約90%是皮膚惡性黑色素瘤，黏膜型的發生率只占約1%至2%，屬于罕見癌癥，一直以來因為缺少有用的動物模型，相關研究進展緩慢。

另一方面，狗也會患黑色素瘤，特別是狗口腔黏膜發生的黑色素瘤和人黏膜黑色素瘤在組織學、分子生物學方面的特征以及臨床特點都很相似。

本項研究中，研究人員發現患黏膜黑色素瘤的人和狗，其體內平足蛋白表達水平高的話，預后也較差。同時，在遠離腫瘤組織中心部位的腫瘤組織和正常組織的交界處，平足蛋白表達水平更高。預后是對創傷或疾病可能造成后果的預測，是診斷的一部分。

對狗黑色素瘤細胞的功能分析顯示，平足蛋白能順次激活下游的一種激酶和肌球蛋白輕鏈2，從而誘發腫瘤細胞像變形蟲一樣在腫瘤組織和正常組織的交界處游走，促進腫瘤細胞的增殖、浸潤和轉移。

研究還發現在人和狗的黏膜黑色素瘤中，平足蛋白促進腫瘤細胞轉移的機制很可能是共通的。這些研究使平足蛋白有望成為治療黏膜黑色素瘤的標靶，同時對于用狗作為模型來研究人黑色素瘤具有重要意義。相關論文已在《分子癌癥研究》期刊上發表。