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NuSTAR全稱Nuclear Spectroscopic Telescope Array（和光譜天文望遠(yuǎn)鏡陣列），于2012年發(fā)射，用于研究黑洞，也就是在超新星中爆炸的恒星以及高度活躍的星系。該陣列著眼于X射線波長的高端光線，因此，它主要觀察太陽系以外的目標(biāo)。不過它也可以觀察到一些來自太陽的高能X射線，偶爾它也會(huì)發(fā)現(xiàn)來自木星的異常高能X射線。

通過對(duì)木星的研究，NuSTAR能夠看到由其強(qiáng)磁場產(chǎn)生的高能X射線。來自哥倫比亞大學(xué)的研究人員Kaya Mori指出：“行星產(chǎn)生NuSTAR所探測到的范圍內(nèi)的X射線是相當(dāng)具有挑戰(zhàn)性的。但是木星有一個(gè)巨大的磁場，而且它的旋轉(zhuǎn)速度非常快。這兩個(gè)特點(diǎn)意味著該行星的磁層就像一個(gè)巨大的粒子加速器，這就是使這些高能量發(fā)射成為可能的原因。”

研究黑洞及其他

雖然NuSTAR的一些最大發(fā)現(xiàn)是關(guān)于黑洞的。黑洞本身并不發(fā)光，但當(dāng)黑洞周圍的物質(zhì)旋轉(zhuǎn)時(shí)它會(huì)加熱并產(chǎn)生X射線。這使研究人員能夠透過塵埃和氣體云發(fā)現(xiàn)潛伏在其中的黑洞，這有助于更準(zhǔn)確地估計(jì)宇宙中存在多少個(gè)黑洞。

2013年，NuSTAR還設(shè)法測量了一個(gè)超大質(zhì)量黑洞由于其巨大的引力而對(duì)其周圍空間的扭曲程度，這是對(duì)其類型的首次測量。NuSTAR首席研究員Fiona Harrison當(dāng)時(shí)介紹道：“我們可以利用從非常接近黑洞的區(qū)域發(fā)射的X射線追蹤物質(zhì)進(jìn)入黑洞的過程。我們看到的輻射被粒子的運(yùn)動(dòng)和黑洞令人難以置信的強(qiáng)大引力所扭曲和變形。”

另外，NuSTAR對(duì)于研究其他密度極高的天體如中子星也非常有用，這是燃料耗盡并坍縮的大質(zhì)量恒星剩下的核心。這些核心非常密集，具有非常強(qiáng)的磁場，NuSTAR研究了像M82星系中的一個(gè)物體，它產(chǎn)生了大量的X射線，這比科學(xué)家認(rèn)為的這類型天體更亮。該望遠(yuǎn)鏡仍在圍繞地球的軌道上運(yùn)行并繼續(xù)對(duì)X射線宇宙做出發(fā)現(xiàn)。它在2022年6月慶祝了它的10歲生日。