(相關(guān)資料圖)

研究人員從1998年至2001年間為美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）執(zhí)行航天飛機(jī)任務(wù)的宇航員身上采集了血液樣本。所有14名宇航員都被發(fā)現(xiàn)在造血系統(tǒng)（造血干細(xì)胞）中存在DNA改變，或體細(xì)胞突變。他們的研究最近發(fā)表在《通信生物學(xué)》雜志上，提出了這些突變可能是由太空飛行帶來(lái)的，并強(qiáng)調(diào)了對(duì)宇航員在整個(gè)職業(yè)生涯和退休期間進(jìn)行常規(guī)血液檢測(cè)以保持其健康的重要性。

體細(xì)胞突變是受孕后發(fā)生在精子或卵子細(xì)胞以外的細(xì)胞中的突變，這意味著它們不能傳給孩子。這項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)的突變的特點(diǎn)是由單一克隆產(chǎn)生的血細(xì)胞過(guò)多，這一過(guò)程被稱為克隆造血（CH）。這種突變通常是由環(huán)境原因引起的，如暴露于紫外線輻射或某些化學(xué)品，并可能作為癌癥化療或放射治療的結(jié)果而發(fā)展。CH的癥狀或體征很少；大多數(shù)人是通過(guò)血液中其他疾病的基因檢測(cè)來(lái)確定。雖然CH并不總是疾病的標(biāo)志，但它與血癌和心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。

研究人員表示，宇航員在一個(gè)極端的環(huán)境中工作，許多因素會(huì)導(dǎo)致體細(xì)胞突變，最重要的是空間輻射，這意味著這些突變有可能發(fā)展成克隆性造血。研究對(duì)象是在1998年至2001年間執(zhí)行相對(duì)較短（中位數(shù)12天）航天飛機(jī)任務(wù)的宇航員。他們的中位年齡約為42歲；大約85%是男性，14人中有6人是第一次執(zhí)行任務(wù)。研究人員在宇航員飛行前10天和著陸當(dāng)天收集了他們的全血樣本，并在著陸后3天收集了白血球。這些樣本在-80oC儲(chǔ)存了大約20年。

利用DNA測(cè)序和廣泛的生物信息學(xué)分析，研究人員確定了17個(gè)CH驅(qū)動(dòng)基因中的34個(gè)突變。最頻繁的突變發(fā)生在TP53，一個(gè)產(chǎn)生腫瘤抑制蛋白的基因，以及DNMT3A，急性骨髓性白血病中最頻繁突變的基因之一。然而，研究人員評(píng)估的基因體細(xì)胞突變頻率低于2%，這是造血干細(xì)胞的體細(xì)胞突變被認(rèn)為是不確定潛力的克隆造血（CHIP）的技術(shù)門(mén)檻。CHIP在老年人中更為常見(jiàn)，并與罹患心血管疾病以及血液病和實(shí)體癌的風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。

研究人員表示，盡管觀察到的克隆性造血的規(guī)模相對(duì)較小，但考慮到這些宇航員相對(duì)年輕的年齡和健康狀況，觀察到這些突變的事實(shí)令人驚訝。這些突變的存在并不一定意味著宇航員會(huì)發(fā)展成心血管疾病或癌癥，但隨著時(shí)間的推移，通過(guò)持續(xù)和長(zhǎng)期暴露在深空的極端環(huán)境中，這種風(fēng)險(xiǎn)可能會(huì)發(fā)生。