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近期，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)徐燁研究團(tuán)隊(duì)與中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)合作提出對(duì)銀河系旋臂形態(tài)的新認(rèn)識(shí)：銀河系更像是一個(gè)普通多旋臂星系，由內(nèi)部對(duì)稱(chēng)兩旋臂和外部多條不規(guī)則旋臂組成，而非之前被廣泛接受的四條旋臂均從內(nèi)到外的特殊形態(tài)。該研究結(jié)果改變了人們對(duì)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)。近期，該研究成果在線發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》。

圖1：重新繪制的銀河系旋臂結(jié)構(gòu)鳥(niǎo)瞰圖。其中彩色線條表示脈澤示蹤的旋臂，黑色線條表示年輕恒星和疏散星團(tuán)示蹤的太陽(yáng)附近的旋臂段。

宇宙中旋渦星系的形態(tài)主要分為宏象（grand design）、多旋臂和絮狀三種旋渦結(jié)構(gòu)。在類(lèi)銀河系的多旋臂星系中，較為常見(jiàn)的是內(nèi)部?jī)尚酆屯獠慷嘈鄣男螒B(tài)(約占83%)，四條旋臂均從內(nèi)到外的形態(tài)是非常罕見(jiàn)的(約占2%)，而此前天文學(xué)界普遍認(rèn)為銀河系正是屬于這后一種特殊形態(tài)。

由于人類(lèi)身處銀河系中，多重結(jié)構(gòu)在視線方向重疊使得無(wú)法從“鳥(niǎo)瞰”角度直接觀察銀河系的形態(tài)。研究團(tuán)隊(duì)綜合利用目前所能獲得的全部高精度天體測(cè)量數(shù)據(jù)，利用天體脈澤、年輕恒星和疏散星團(tuán)等作為定位旋臂的“燈塔”，對(duì)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)進(jìn)行了重新描繪。研究結(jié)果表明銀河系具有多旋臂形態(tài)，其內(nèi)部由英仙臂和矩尺臂兩條旋臂對(duì)稱(chēng)向外延伸，在外部分叉并形成包括半人馬臂、人馬臂、船底臂和本地臂等多條長(zhǎng)而不規(guī)則的旋臂段（見(jiàn)圖1）。銀河系看起來(lái)不再特殊。

該研究成果顛覆了人們對(duì)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認(rèn)知，開(kāi)啟了銀河系結(jié)構(gòu)研究的新高度。目前，研究團(tuán)隊(duì)正在為將來(lái)更高精度的測(cè)量積極準(zhǔn)備，希望最終揭開(kāi)銀河系旋臂結(jié)構(gòu)的廬山真面目。

（總臺(tái)央視記者 褚爾嘉）