中青報·中青網記者 張昊天

包括沙特阿拉伯、阿聯酋和卡塔爾在內的海灣阿拉伯國家，曾是美制武器的忠實擁躉。現在，由于引進美制F-35戰機的計劃屢屢受阻，這些國家紛紛啟動了“B計劃”。西方一些軍事觀察人士“看在眼里、急在心上”。

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“迄今為止，沒有一個海灣國家拿到美制第五代隱形戰機。”6月下旬，美國“商業內幕”網站刊文稱，這些國家如果買不到美國的F-35，可能轉而向其他國家尋求同類武器，即便技術和政治因素會讓這個過程格外漫長。

“談到隱形戰機時，海灣國家面臨艱難抉擇。他們不希望賣家就‘人權問題’指手畫腳，也不希望賣家尋求額外的政治利益。”軍事航空記者塞巴斯蒂安·羅布林指出，過去30多年間，沙特、阿聯酋和卡塔爾購買了大批美制戰機，它們當下都對F-35表現出濃厚興趣。

可是，美國傾向于把潛在的軍售作為籌碼。據美國《華爾街日報》報道，2021年年年初，阿聯酋根據《亞伯拉罕協議》與以色列建立外交關系，隨即以230億美元價格與美國敲定了一筆軍購，涉及50架F-35和18架MQ-9“死神”攻擊無人機。

由于阿聯酋不愿中斷與第三方的合作，該國和美國的后續談判在同年12月擱淺，至今未能重啟。同期，沙特阿拉伯要求美國減少對武器銷售的限制，作為對沙特支持以色列地位正常化的回報。外界并不清楚沙特的訴求是否與F-35有關。

如果沙特和卡塔爾不加入《亞伯拉罕協議》或類似機制，美國可能不會批準向二者提供F-35。正是因為美方執意給軍售附加政治條件，海灣國家開始考慮“非美國選項”。

據美國“突破防務”網站消息，今年3月，沙特阿拉伯宣布將加盟由英國牽頭的“未來空中能力系統”計劃，該計劃旨在開發代號“暴風雨”的隱形戰機。“F-35及‘暴風雨’的設計標準比競爭對手高得多，”羅布林說，“目前，對海灣國家的軍售在美國被視為政治禁區。退一步講，阿聯酋比沙特更有機會獲得F-35。”

“英國人早些時候一度與土耳其合作，也在與沙特談判……總體而言，他們似乎不太擔心政治風險。”他說。

F-35在中東的另一個對手是俄羅斯的蘇-75戰斗機，俄方希望與阿聯酋合作開發這款單引擎第五代戰機。不過，美國“防務新聞”網站指出，雙方的合作于2022年年底暫停。

“由于歐美對俄羅斯加緊制裁，押寶蘇-75項目帶來的政治風險越來越大。”羅布林認為，如果烏克蘭局勢緩解或西方制裁放松，阿聯酋可能重新燃起對俄制戰機的興趣。

有人相信，阿聯酋放話說要參與蘇-75項目，政治意義大于軍事意義。風險評估機構RANE的中東和北非高級分析師艾米麗·霍索恩告訴“商業內幕”，蘇-75更像阿聯酋對美國施壓的一根杠桿，眼下還不能斷言該國會實際引進俄制武器。

在尋求下一代戰機的過程中，海灣國家的合作伙伴不限于美國、俄羅斯和歐洲國家。“沙特阿拉伯、阿聯酋和其他海灣國家同樣很關注韓國的KF-21戰機。”霍索恩認為，韓國是這些國家的“理想伙伴”，這些國家試圖在與俄羅斯不斷加深的戰略關系及與美國的“傳統友誼”之間進行平衡。

韓國是美國的盟友，韓國武器擁有比較先進的性能和相對適中的價格。不過，KF-21項目的一些技術細節可能阻礙潛在的交易。“韓國同意向任何人出售這款戰機，但它的某些部件來自西方，可能導致問題復雜化，”羅布林說。另外，KF-21的武器目前只能掛載在機身外部，隱身能力比同類機型差，“也許過一段時間才能成為真正的隱形戰機”。

羅布林提到，海灣國家可能向土耳其國產第五代戰機TF Kaan提供資金支持。這個項目與KF-21類似，雖然不太可能實現與F-35匹敵的作戰性能，但政治層面的限制因素較少。

“商業內幕”總結說，海灣阿拉伯國家的“終極目標”一直是F-35。不過，考慮到這些國家希望在美俄之間保持戰略中立，加上以色列在中東地區的“身份正常化”尚未完成，未來一段時期，美國在向這些國家提供先進戰機的議題上仍將持保守態度。