這項(xiàng)被稱(chēng)為Crew-4的任務(wù)是SpaceX為NASA執(zhí)行的第四次載人航天飛行任務(wù)。該公司一直在為該機(jī)構(gòu)的宇航員提供飛行服務(wù)以作為該機(jī)構(gòu)商業(yè)乘員計(jì)劃的一部分。據(jù)悉，該計(jì)劃是利用私人制造的航天器將乘員運(yùn)送到低地球軌道。2020年，SpaceX用該公司的載人龍飛船向ISS發(fā)射了第一批乘員，此后一直在穩(wěn)定地執(zhí)行后續(xù)乘員任務(wù)。

在這次飛行中，有兩位資深的飛行者。NASA宇航員Kjell Lindgren和來(lái)自ESA的意大利宇航員Samantha Cristoforetti，他們都曾經(jīng)訪問(wèn)過(guò)空間站。他們將跟兩名新秀飛人一起參加這次旅行--包括NASA宇航員Jessica Watkins和Bob Hines。Watkins的飛行也將創(chuàng)造歷史，因?yàn)樗龑⑹堑谝晃辉诳臻g站上作為長(zhǎng)期乘員生活的黑人女性。

“這當(dāng)然是一個(gè)重要的里程碑，我認(rèn)為對(duì)我們機(jī)構(gòu)和國(guó)家來(lái)說(shuō)都是如此，”Watkins在談到她的飛行時(shí)說(shuō)道，“我認(rèn)為這真的是對(duì)在我之前的黑人女宇航員的遺產(chǎn)及對(duì)令人興奮的未來(lái)的致敬。因此，我很榮幸能成為這一遺產(chǎn)的一小部分并繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

Crew-4是在SpaceX從空間站帶回另一個(gè)四人機(jī)組后不到兩天進(jìn)行的。當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月8日，SpaceX為商業(yè)航天公司Axiom Space向空間站。據(jù)悉，該公司跟SpaceX簽訂合同以向空間站發(fā)射一系列載人航天飛行任務(wù)。Axiom的大多數(shù)飛人都為他們?cè)谳d人龍飛船上的座位支付了5500萬(wàn)美元、同意在空間站上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)并幫助Axiom制定未來(lái)向私人空間站發(fā)射人員的協(xié)議。

Axiom的宇航員本應(yīng)在對(duì)國(guó)際空間站進(jìn)行為期8天的訪問(wèn)后返回地球，但由于降落地--佛羅里達(dá)州周?chē)膼毫犹鞖?，他們的回家之旅被推遲了一周。隨著Axiom的飛行時(shí)間延長(zhǎng)，NASA不得不推遲Crew-4的發(fā)射時(shí)間，因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)希望在濺射和發(fā)射之間擁有大概兩天的時(shí)間來(lái)做準(zhǔn)備。最后，Axiom機(jī)組人員在周一下午回家從而為Crew-4在周三上午發(fā)射鋪平道路。

在Crew-4一到達(dá)空間站后，他們將加入已經(jīng)在國(guó)際空間站生活的三名俄羅斯宇航員、三名NASA宇航員和一名來(lái)自ESA的德國(guó)宇航員。NASA的宇航員和ESA的宇航員將幫助即將到來(lái)的機(jī)組人員熟悉國(guó)際空間站，然后乘坐他們自己的SpaceX載人龍飛船重返家園。他們是NASA和SpaceX的Crew-3任務(wù)的一部分，該任務(wù)于11月發(fā)射到空間站，現(xiàn)在即將結(jié)束。

Crew-4將于美東部時(shí)間凌晨3:52通過(guò)SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭上發(fā)射，任務(wù)將從該公司位于NASA肯尼迪航天中心的發(fā)射臺(tái)上發(fā)射。NASA計(jì)劃從美東時(shí)間周三上午的午夜開(kāi)始提供發(fā)射報(bào)道。

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