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該項目由波士頓兒童醫院干細胞項目的費爾南多·卡馬戈（Fernando Camargo）博士領導，并于 2022 年 6 月 15 日在《自然》雜志上發表相關論文。

Camargo 博士說：“歷史上，人們一直認為我們的大部分血液來自于極少數的細胞，這些細胞最終成為造血干細胞，也被稱為造血干細胞。我們驚訝地發現了另一組不來自干細胞的祖先細胞。它們在胎兒時期制造了大部分的血液，直到年輕的成年人，然后逐漸開始減少”。

研究人員現在正在跟進，看看這些發現是否也適用于人類。如果是這樣，這些被稱為胚胎多能祖細胞（eMPPs）的細胞有可能為提高老齡人免疫系統的新療法提供參考。它們還可以為血癌提供新的線索，特別是兒童的血癌，并幫助使骨髓移植更加有效。

Camargo的團隊應用了他們幾年前開發的一種條形碼技術。他們使用一種被稱為轉座酶（transposase，一種 CRISPR 基因編輯的酶），將獨特的基因序列插入胚胎小鼠細胞中，使其后代的所有細胞也攜帶這些序列。這使研究小組能夠追蹤所有不同類型的血細胞的出現，以及它們從哪里來，一直到成年期。

通過條形碼，研究人員發現，與造血干細胞相比，eMPPs 是大多數對免疫反應重要的淋巴細胞的更豐富來源，如B細胞和T細胞。Camargo認為，他們觀察到的eMPPs隨年齡增長而減少，可能解釋了為什么人們的免疫力會隨著年齡的增長而減弱。

理論上，可能有兩種方法：延長eMPP細胞的壽命，也許是通過生長因子或免疫信號分子，或者用基因療法或其他方法處理血液干細胞，使它們更像eMPPs。

Camargo 還對更好地理解和治療血癌的潛在意義感到興奮。例如，骨髓性白血病，主要襲擊老年人，影響骨髓性血細胞，如粒細胞和單核細胞。Camargo 認為這些白血病可能起源于造血干細胞，而兒童白血病，主要是淋巴性白血病，可能起源于eMPPs。