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這些令人難以置信的圖像背后的噴發實際上發生在1月份的湯加。在過去的幾個月里，所謂的余暉效應的跡象開始出現在新西蘭上空，這是由主要由硫酸鹽顆粒組成的殘余氣溶膠造成的。由于噴發來自海底火山，科學家們認為水蒸氣滴也有助于使天空呈現出令人嘆為觀止的色彩。

Shaw駐扎在新西蘭南極科學考察站——斯科特基地，他讀到了關于家鄉出現的令人難以置信的天空的報道。當南極洲的天空開始出現類似的景象時，Shaw知道同樣的余輝效應也在起作用。

“通常在隆冬時節，南極洲幾乎是持續黑暗的，除了在中午時分有輕微的‘航海黃昏’，這意味著在良好的條件下可以隱約看到地平線，”Shaw說。“但是今年，我們看到了相當精彩的表演，這讓大部分站內人員抓起外套，拿著相機跑到外面去看這些令人敬畏的顏色。信不信由你，我也沒有對這些鏡頭進行編輯，它們幾乎是我們看到的樣子。這真是不可思議。”

新西蘭國家水和大氣研究所的數據顯示，南極洲上空的大氣中有大量的氣溶膠，而在火山爆發之前是不存在的。這些氣溶膠在火山爆發后可以環繞地球數月，散射和彎曲光線，形成圖像中看到的令人難以置信的粉紅色、藍色和紫色色調。

新西蘭南極科學考察站首席科學顧問Jordy Hendrikx說：“大自然在南極洲從來沒有失敗的表演，它可以是美麗的，也可以是破壞性的。這些照片捕捉到了它所激發的敬畏之情，以及我們的星球是多么的緊密相連。南極洲距離新西蘭約5000公里（3100英里），距離湯加約7000公里（4300英里），但我們共享天空。”