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自然選擇讓哺乳動物產(chǎn)生了很大的壽命差異。例如，裸鼴鼠可以活到 41 歲，比老鼠和其他同等大小的嚙齒動物長 10 倍以上。是什么導(dǎo)致更長的壽命？根據(jù)羅切斯特大學(xué)生物學(xué)家最近的一項研究，這個難題的一個關(guān)鍵組成部分是在控制基因表達的機制中發(fā)現(xiàn)的。

Doris Johns Cherry 生物學(xué)和醫(yī)學(xué)教授 Vera Gorbunova、該論文的第一作者 Andrei Seluanov、Gorbunova 實驗室的博士后研究員 Jinlong Lu 和其他研究人員共同參與了這項研究，相關(guān)成果發(fā)表在近期的《Cell Metabolism》期刊上。

他們的研究結(jié)果表明，控制基因表達的兩種調(diào)節(jié)機制，即晝夜節(jié)律和多能網(wǎng)絡(luò)，對長壽至關(guān)重要。這些發(fā)現(xiàn)對于了解長壽是如何產(chǎn)生的以及提供新的目標來對抗衰老和與年齡相關(guān)的疾病具有重要意義。

研究人員分析了 26 種哺乳動物的基因表達模式，最大壽命從兩年（鼩鼱）到 41 年（裸鼴鼠）不等。他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的基因，這些基因與壽命正相關(guān)或負相關(guān)，并且與物種的最長壽命有關(guān)。

他們發(fā)現(xiàn)，長壽物種的能量代謝和炎癥相關(guān)的低表達基因、以及參與 DNA 修復(fù)、RNA 轉(zhuǎn)運和細胞骨架（或微管）組織的高表達基因有關(guān)。 Gorbunova 和 Seluanov 之前的研究表明，更有效的 DNA 修復(fù)和較弱的炎癥反應(yīng)等特征是長壽哺乳動物的特征。壽命短的物種則相反，它們往往具有高表達的參與能量代謝和炎癥的基因，而低表達參與 DNA 修復(fù)、RNA 轉(zhuǎn)運和微管組織的基因。