(資料圖片僅供參考)

這兩個星系的合并位于離地球約6000萬光年的地方。在圖片中，我們看到螺旋星系NGC 4568和NGC 4567被鎖定在一個至少還需要幾百萬年才能完成的合并。這兩個星系的一張新圖片顯示了它們在碰撞時，仍然相距約2萬光年。這很美，但也提醒人們等待我們自己的銀河系的最終命運。

這張圖片是用NOIRLabs的國際雙子座天文臺拍攝的。NOIRLabs表示，這兩個星系將繼續相互“吸引”。當它們這樣做時，它們將引發強烈的恒星形成。此外，星系的外觀將開始扭曲。這是因為重力將拉動每個星系中的物質。

NOIRLabs表示，這些星系將繼續相互環繞，慢慢拉近，直到它們完全碰撞。當這種情況發生時，長長的恒星和氣體流將會混合，直到兩個星系完全合并。除了令人驚嘆之外，NOIRLabs說這張照片還預示了銀河系的最終命運。

科學家們已經預測了一段時間，銀河系的命運將導致與我們鄰近的仙女座星系發生碰撞。當然，科學家們預計這種碰撞至少在500萬年內不會發生。但是，當它發生時，其結果可能會與這張最新的圖片中看到的非常相似。

看到我們自己的星系將如何可能與另一個星系相撞，是研究未來可能性的一個很好的機會。而隨著我們對星系合并的研究增多，我們將更好地了解我們自己的銀河系的命運。