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在北極發(fā)生的變化是廣泛而深刻的，新發(fā)現(xiàn)繼續(xù)塑造我們對仍將發(fā)生的事情的理解。上個月發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)的變暖速度幾乎是全球平均水平的四倍，這比研究人員們想象的要快得多。本周的另一項研究還發(fā)現(xiàn)，即使我們今天停止燃燒化石燃料，格陵蘭冰蓋的融化已經(jīng)使地球的海平面上升了近一英尺。

這些結(jié)論源于對現(xiàn)代衛(wèi)星數(shù)據(jù)的新分析，它繼續(xù)為研究人員研究氣候變化提供了一個強大的新工具。這項由佛羅里達大學(xué)博士后研究員Elizabeth Webb領(lǐng)導(dǎo)的新研究遵循了類似的思路，作者使用衛(wèi)星數(shù)據(jù)對整個北極地區(qū)的地表水變化進行遠程監(jiān)測并使用機器學(xué)習(xí)來評估2000年至2021年間發(fā)生的變化模式。

“我非常喜歡使用遙感技術(shù)的一點是，你可以回答那些看起來不可能的大問題--我們現(xiàn)在有能力回答它們，只是在過去的5、10年里，我們才有了計算能力和資源來完成這個任務(wù)，”Webb說道。

研究小組的分析顯示，在北極的湖泊豐富的地區(qū)--橫跨加拿大、俄羅斯、格陵蘭島、斯堪的納維亞半島和阿拉斯加的北部地區(qū)--出現(xiàn)了大規(guī)模干燥。這些水體占北極低地的20%至40%，是偏遠社區(qū)的重要水源，也是野生動物的棲息地。雖然氣候科學(xué)家曾預(yù)計它們會在未來的某個時候干涸，但這一過程已經(jīng)在進行中的說法跟模型所講述的故事相悖。

最初，隨著地面上的冰雪融化，氣候變化預(yù)計會擴大這些湖泊，預(yù)計在本世紀中期或下個世紀的某個時候才會出現(xiàn)干燥效應(yīng)。相反，研究小組懷疑解凍的永久凍土即位于北極大部分地區(qū)的凍土板，正在將被侵蝕的土壤推向湖泊并為排水創(chuàng)造新的渠道。其他因素則包括氣溫上升及秋季降雨量增加。

研究報告的共同作者Jeremy Lichstein說道：“降雨量增加會減少地表水，這似乎是反常的。但事實證明，科學(xué)文獻中已經(jīng)有了物理解釋：雨水將熱量帶入土壤并加速了永久凍土的解凍，這可以打開地下通道進而使地表排水。”

凍土層解凍的速度比預(yù)期的要快，這一觀點無疑令人擔(dān)憂，因為這層冰凍的土壤中藏有大量的有機物和溫室氣體，其在解凍的時候會釋放到大氣中。科學(xué)家們呼吁對化石燃料的燃燒進行反思以阻止在北極地區(qū)看到的這些變化以及全球變暖的更廣泛影響。

“雪球已經(jīng)在滾動，繼續(xù)做我們正在做的事情是行不通的，”Webb說道。