具體而言，科學(xué)家們呼吁美國宇航局創(chuàng)建天王星軌道器和探測器，或稱UOP。這一任務(wù)概念將把一個(gè)航天器送入天王星周圍的軌道，同時(shí)還將有一個(gè)探測器墜入該星球的大氣層。科學(xué)家們設(shè)想，只要工程師們在明年盡快開始工作，這樣的任務(wù)就會(huì)在2030年代早期的某個(gè)時(shí)候發(fā)射。

如果成功的話，UOP任務(wù)可以提供關(guān)于這個(gè)大部分未探索世界最復(fù)雜的細(xì)節(jié)。唯一訪問過天王星的航天器是美國宇航局的旅行者2號任務(wù)，它在1986年飛過該行星，在距離該行星云頂50,700英里的范圍內(nèi)。旅行者2號揭開了關(guān)于天王星的一些耐人尋味的秘密，發(fā)現(xiàn)了新的衛(wèi)星和圍繞該行星的環(huán)。但是旅行者2號并沒有停留很久，并繼續(xù)前進(jìn)，最終進(jìn)入星際空間。

科學(xué)家們認(rèn)為，這顆行星主要由巖石、冰塊以及氫和氦的某種組合組成，但這還沒有得到真正的證實(shí)。此外，當(dāng)科學(xué)家們觀察太陽系以外的行星時(shí)，像天王星和海王星這樣的冰巨頭似乎在宇宙中占主導(dǎo)地位。

天王星任務(wù)處于被稱為"行星科學(xué)十年調(diào)查"愿望清單的頂端。它由美國國家科學(xué)、工程和醫(yī)學(xué)研究院發(fā)布，是一份由行星科學(xué)家小組每10年左右撰寫的大型文件，詳細(xì)說明了他們最希望看到的未來十年的太空任務(wù)。