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NGC 1510

NGC 1512跟其較小的星系鄰居合并的過程已經(jīng)持續(xù)了4億年，這種漫長(zhǎng)的互動(dòng)已經(jīng)點(diǎn)燃了一波又一波的恒星形成。

在Víctor M. Blanco 4米望遠(yuǎn)鏡的這次觀測(cè)中，其捕捉到了棒狀螺旋星系NGC 1512和它的小鄰居NGC 1510。除了揭示NGC 1512錯(cuò)綜復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)之外，這張圖片還顯示了這個(gè)星系的外圍卷須在延伸，似乎要把它的小伙伴包裹起來。而連接這兩個(gè)星系的星光流是它們之間引力作用的證據(jù)--這種莊重而優(yōu)雅的聯(lián)絡(luò)已經(jīng)持續(xù)了4億年。NGC 1512和NGC 1510的引力作用影響了兩個(gè)星系的恒星形成速度，與此同時(shí)還扭曲了它們的形狀。最終，NGC 1512和NGC 1510將合并成一個(gè)更大的星系--這是一個(gè)漫長(zhǎng)的星系演變的例子。

NGC 1512

這些相互作用的星系位于南天半球的時(shí)鐘座方向，其距離地球約6000萬光年。這次觀測(cè)的寬闊視野不僅顯示了交織在一起的星系而且還顯示了它們周圍星光燦爛的環(huán)境。畫面中充滿了銀河系內(nèi)明亮的前景恒星，并且以更遙遠(yuǎn)的星系為背景。

這張照片是由世界上最高性能的寬視場(chǎng)成像儀器之一--DECam拍攝的。這個(gè)儀器位于Víctor M. Blanco 4米望遠(yuǎn)鏡的頂部，它的有利位置使它能夠收集由望遠(yuǎn)鏡的4米寬的鏡面反射的星光，這是一塊巨大的、涂有鋁的、形狀精確的玻璃，約有一輛半卡車那么重。在通過DECam的光學(xué)內(nèi)部--包括一個(gè)近一米寬的矯正鏡面--之后，星光被62個(gè)電荷耦合器件(CCD)的網(wǎng)格所捕獲。這些CCD類似于普通數(shù)碼相機(jī)中的傳感器，但敏感度要高得多，另外其還允許該儀器創(chuàng)建諸如NGC 1512和NGC 1510等暗淡天文物體的詳細(xì)圖像。

NGC 1512

像DECam這樣的大型天文儀器是定制的光學(xué)工程杰作，它需要天文學(xué)家、工程師和技術(shù)人員的巨大努力才能捕捉到第一批圖像。在美國(guó)能源部(DOE)的資助和國(guó)際合作伙伴的幫助下，DECam在DOE的費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室建造和測(cè)試，科學(xué)家和工程師們則在那里建造了一個(gè)“望遠(yuǎn)鏡模擬器”-- 一個(gè)Víctor M. Blanco 4米望遠(yuǎn)鏡上部的復(fù)制品，這使得他們能在將DECam運(yùn)往智利的Cerro Tololo之前對(duì)它進(jìn)行了徹底的測(cè)試。

DECam是為進(jìn)行暗能量調(diào)查(DES)而創(chuàng)建的。據(jù)悉，DES是一個(gè)為期六年的觀測(cè)活動(dòng)（從2013年到2019年），有來自七個(gè)國(guó)家的25個(gè)機(jī)構(gòu)的400多名科學(xué)家參與。這項(xiàng)國(guó)際合作努力旨在繪制數(shù)以億計(jì)的星系圖、探測(cè)數(shù)以千計(jì)的超新星并發(fā)現(xiàn)宇宙結(jié)構(gòu)的微妙模式--所有這些都是為了提供神秘的暗能量的急需的細(xì)節(jié)，而暗能量正在加速宇宙的膨脹。今日，DECam仍被來自世界各地的科學(xué)家們用來做項(xiàng)目并繼續(xù)其前沿科學(xué)的遺產(chǎn)。

關(guān)鍵詞：恒星形成國(guó)際合作星光燦爛