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據了解，雖然科學家們此前就知道毛乳頭細胞在控制毛發生長中起關鍵作用，但對激活分子卻知之甚少。

而最新研究的作者表示：“在毛囊生命周期的不同階段，同樣的毛乳頭細胞可以發送不同信號，使毛囊處于休眠狀態或觸發新毛發生長。”

研究發現，毛乳頭細胞自然產生的SCUBE3信號分子，是用來“通知”鄰近毛干細胞開始分裂，這預示著其是新毛發開始生長的“發令官”。

知道了原理，研究人員開發了一種毛乳頭細胞過度激活和毛發過多的小鼠模型，通過研究這種模型，可以確定SCUBE3是一種以前未知的信號分子，可以促使毛發生長。

在實驗中，研究人員將微量SCUBE3注射到移植了人類頭皮毛囊的小鼠皮膚中，發現其可以誘導休眠的人類毛囊及其周圍的小鼠毛囊生長出新頭發。

這些實驗數據表明，SCUBE3或其衍生分子可能是一種很有希望的治療雄性激素脫發的藥物。