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這個(gè)時(shí)期大約在38億年前結(jié)束。這段動(dòng)蕩的時(shí)期在月球上留下了嚴(yán)重的火山口，以及破裂和多孔的地殼。現(xiàn)在，麻省理工學(xué)院的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，月殼的多孔性，即延伸到表面之下的深層，可以揭示出月球被轟擊的歷史的大量信息。在7月7日發(fā)表在《自然-地球科學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究中，研究小組通過模擬顯示，在轟擊時(shí)期的早期，月球是高度多孔的，早期的大規(guī)模撞擊擊碎了大部分的地殼，這可能是造成這種高孔隙率的原因。

科學(xué)家們認(rèn)為，連續(xù)不斷的撞擊會(huì)慢慢建立起孔隙度。但是令人驚訝的是，研究小組發(fā)現(xiàn)，幾乎所有的月球孔隙率都是在這些最初的大規(guī)模撞擊中迅速形成的，而較小的撞擊物的持續(xù)沖擊實(shí)際上壓實(shí)了它的表面。這些后來的較小的撞擊反而起到了壓實(shí)和擠壓月球現(xiàn)有的一些裂縫和斷層的作用。

根據(jù)他們的模擬，科學(xué)家們還估計(jì)，月球經(jīng)歷的撞擊次數(shù)是表面上可以看到的兩倍。這一估計(jì)比過去其他人的假設(shè)要低。以前的估計(jì)認(rèn)為這個(gè)數(shù)字要高得多，是在表面上看到的撞擊數(shù)量的10倍之多，這很重要，因?yàn)檫@限制了像小行星和彗星這樣的撞擊者給月球和地球體帶來的總物質(zhì)，并對(duì)整個(gè)太陽系的行星的形成和演變提供了制約。

為了追蹤月球多孔性的演變，科學(xué)家們參考了美國宇航局的重力恢復(fù)和內(nèi)部實(shí)驗(yàn)室，或稱GRAIL的測(cè)量結(jié)果，這是一項(xiàng)由麻省理工學(xué)院設(shè)計(jì)的任務(wù)，該任務(wù)在月球周圍發(fā)射了兩個(gè)航天器，以精確繪制表面重力。研究人員已將該任務(wù)的重力圖轉(zhuǎn)換成月球底層地殼密度的詳細(xì)地圖。從這些密度圖中，科學(xué)家們還能夠繪制出整個(gè)月球地殼的現(xiàn)今孔隙度。這些地圖顯示，最年輕的隕石坑周圍的區(qū)域是高度多孔的，而較老的隕石坑周圍則是少孔的區(qū)域。