(資料圖片)

這個時期大約在38億年前結束。這段動蕩的時期在月球上留下了嚴重的火山口，以及破裂和多孔的地殼?，F在，麻省理工學院的科學家們發現，月殼的多孔性，即延伸到表面之下的深層，可以揭示出月球被轟擊的歷史的大量信息。在7月7日發表在《自然-地球科學》雜志上的一項研究中，研究小組通過模擬顯示，在轟擊時期的早期，月球是高度多孔的，早期的大規模撞擊擊碎了大部分的地殼，這可能是造成這種高孔隙率的原因。

科學家們認為，連續不斷的撞擊會慢慢建立起孔隙度。但是令人驚訝的是，研究小組發現，幾乎所有的月球孔隙率都是在這些最初的大規模撞擊中迅速形成的，而較小的撞擊物的持續沖擊實際上壓實了它的表面。這些后來的較小的撞擊反而起到了壓實和擠壓月球現有的一些裂縫和斷層的作用。

根據他們的模擬，科學家們還估計，月球經歷的撞擊次數是表面上可以看到的兩倍。這一估計比過去其他人的假設要低。以前的估計認為這個數字要高得多，是在表面上看到的撞擊數量的10倍之多，這很重要，因為這限制了像小行星和彗星這樣的撞擊者給月球和地球體帶來的總物質，并對整個太陽系的行星的形成和演變提供了制約。

為了追蹤月球多孔性的演變，科學家們參考了美國宇航局的重力恢復和內部實驗室，或稱GRAIL的測量結果，這是一項由麻省理工學院設計的任務，該任務在月球周圍發射了兩個航天器，以精確繪制表面重力。研究人員已將該任務的重力圖轉換成月球底層地殼密度的詳細地圖。從這些密度圖中，科學家們還能夠繪制出整個月球地殼的現今孔隙度。這些地圖顯示，最年輕的隕石坑周圍的區域是高度多孔的，而較老的隕石坑周圍則是少孔的區域。