現(xiàn)在，該望遠(yuǎn)鏡正在適當(dāng)?shù)亻_(kāi)始其無(wú)數(shù)的科學(xué)項(xiàng)目，但研究人員已經(jīng)獲得了在JWST調(diào)試階段收集的大量數(shù)據(jù)并提前向全球的研究人員發(fā)布。

這就是我們最終如此迅速地找到了“最古老星系”的原因。科學(xué)家們仔細(xì)研究了一個(gè)特定的數(shù)據(jù)集以尋找遙遠(yuǎn)的星系，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被他們稱之為GL-z13的候選星系，這是對(duì)目前確認(rèn)的紀(jì)錄保持者GNz11的致敬。

(資料圖)

當(dāng)然想要確認(rèn)GL-z13是新的記錄保持者還有很多的工作要做--其中一些工作需要更多的時(shí)間將韋伯對(duì)準(zhǔn)這個(gè)星系--但即便如此，一些出版物已經(jīng)將這個(gè)星系封為宇宙冠軍。

在過(guò)去的24小時(shí)里，兩個(gè)不同的研究小組向arXiv上傳了論文，它們?cè)敿?xì)介紹了他們?nèi)绾卧谡材匪?韋伯的數(shù)據(jù)中尋找非常遙遠(yuǎn)的星系。

arXiv網(wǎng)站是一個(gè)預(yù)印本庫(kù)，是科學(xué)家們提交研究報(bào)告以便他們能夠迅速傳播給同行的地方。這是一個(gè)快速將新研究推向世界的好地方，特別是對(duì)于天文學(xué)和天體物理學(xué)，但需要注意的是，這些研究結(jié)果通常沒(méi)有經(jīng)過(guò)同行評(píng)審--這是驗(yàn)證研究及其方法的一個(gè)重要檢查點(diǎn)。

雖然數(shù)位天文學(xué)家認(rèn)為，這些數(shù)據(jù)相當(dāng)有說(shuō)服力且這個(gè)星系很可能確實(shí)在很遠(yuǎn)的地方，但在得到確認(rèn)之前，GL-z13不能獲得“最古老的星系”的稱號(hào)。

對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，甚至這個(gè)稱號(hào)本身也有點(diǎn)誤導(dǎo)性。

GL-Z13并不是真正的“最古老的星系” -- 它來(lái)自于宇宙勉強(qiáng)有3.3億年歷史的時(shí)候。西澳大利亞科廷大學(xué)的天體物理學(xué)家Nick Seymour表示，這意味著，如果得到證實(shí)，這可能是有史以來(lái)最年輕的星系。他說(shuō)道：“在大爆炸之后的3.3億年里，它的年齡最多不會(huì)超過(guò)1億年。因此，這確實(shí)是一個(gè)處于時(shí)間黎明的嬰兒星系?！?/p>

對(duì)破紀(jì)錄的太空壯舉感到興奮是必然的。但在報(bào)道新發(fā)現(xiàn)時(shí)，傳達(dá)不確定性是非常重要的。GL-z13的故事無(wú)疑是一個(gè)精彩的故事，而它只是剛剛開(kāi)始。天文學(xué)家們現(xiàn)在必須對(duì)它進(jìn)行更多的研究以確保距離的正確性。

來(lái)自莫納什大學(xué)的天體物理學(xué)家Michael Brown表示：“顯然還有很多后續(xù)工作要做，但這確實(shí)是對(duì)詹姆斯-韋伯的發(fā)展方向的一種窺視?！?/p>

今年4月，在韋伯掃蕩宇宙之前，天文學(xué)家才宣布他們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了迄今為止最遙遠(yuǎn)的星系--HD1。該星系被認(rèn)為是來(lái)自宇宙約3.3億年前的時(shí)代。Brown當(dāng)時(shí)指出，對(duì)于把頭銜交給HD1值得謹(jǐn)慎，因?yàn)閿?shù)據(jù)可能指向一個(gè)離地球更近的數(shù)十億光年的星系。要確認(rèn)它的距離，就像GL-z13一樣，我們需要更多的觀測(cè)。而JWST可以幫助科研人員們做到這點(diǎn)。

人們對(duì)打破紀(jì)錄非常著迷，但所有這些最有趣的一點(diǎn)是，如果韋伯的工作情況和預(yù)期的一樣好，那么“最古老的星系”的頭銜將易手。人們將以做夢(mèng)都想不到的速度從更遠(yuǎn)的年代發(fā)現(xiàn)新的星系。如果是這樣的話，那么估計(jì)用不了多久這個(gè)紀(jì)錄就會(huì)被打破。