(資料圖片僅供參考)

為日常生活的所有這些方面提供從化石燃料轉向可再生碳源的手段是至關重要的。然而根據最樂觀的估計，Jackson稱--“在美國，我們每年可以從生物質中收獲的東西，其碳含量約只有國家使用的原油的2/3。”

Jackson與另一位研究人員Yuting Zhao已經發現了一種化學過程，他們利用電和水來打破生物質或植物物質中的強化學鍵。這種“電催化”方法可以應用于木質素--一種富含碳元素的生物質成分，通常作為造紙的副產品被浪費或燒掉。這項新技術有可能被用來銷毀環境污染物。

這項研究最近發表在《Nature Communications》上。

一個全球目標是利用生物質中儲存的碳和能量，從而使其能取代石油，但需要新的、有效的方法來將這種復雜、堅韌、低能量的材料分解成燃料和產品的組成部分。具體而言，需要有工具來斷開將其捆綁在一起的強大化學鍵，與此同時盡可能多地保留--甚至提高--碳和能源含量。

“推動我們的一個想法是，我們對石油的主要用途是燃燒產生能量的燃料并給大氣層增加溫室氣體，”Jackson說道，“新的科學是朝著提取有用的碳化合物以取代我們今天使用的部分化石石油邁出的一步。”