(資料圖)

當然，這不是普通的登陸器。美國宇航局JPL正在測試一種名為SHIELD的設計，它代表著簡化的高沖擊能量著陸裝置。它使用一個吸收能量的圓錐體，使其在撞擊時皺縮，就像現代汽車從前面或后面撞擊時那樣。

JPL周四分享了一段視頻，顯示SHIELD在從90英尺高（27米高）的塔樓上進行落地測試時的動作。該設備以110英里/小時（177公里/小時）的速度硬著陸到一塊厚厚的鋼板上，以模擬它在抵達火星時可能遇到的最糟糕的情況。值得注意的是，塞在原型機里的手機在這次旅行中沒有出現屏幕破裂的情況。

像SHIELD這樣的系統可能比目前的設計更簡單、更實惠、更靈活，目前的設計涉及降落傘和推進器來減緩著陸速度。SHIELD項目經理Lou Giersch在NASA JPL的一份聲明中說：“我們認為我們可以去更危險的地區，在那里我們不想冒險用我們目前的著陸系統來放置一個價值10億美元的漫游車。”

如果登陸器最終能在火星條件下工作，它就有可能被用于太陽系中其他有趣的地方，包括衛星。

SHIELD仍處于早期階段，但對著陸器可折疊部分的初步下降測試是有希望的。該團隊現在將著手設計著陸器的其余部分。也許有一天，火星抵達時的七分鐘恐怖將縮短為撞擊瞬間的“恐怖一秒鐘”。