“萬物有所生，而獨知守其根。”我們為什么要探源中華文明？就是要準確詮釋“何以中國”，凝聚中華民族的根與魂，尋找中國人的文化基因。而今天，我們可以自信地宣布，我們找到了“何以中國”的密碼——百萬年的人類史、一萬年的文化史和五千多年的文明史。

得出這個結論，并不容易。

（資料圖 大象新聞記者 邱琦/攝）

近百年來，中華文明一直被“西來說”所籠罩；中華文明五千多年的歷史，也曾被質疑。比如中國社科院歷史學部主任王巍1987年赴日本進修東亞考古學時發現：當時日本出版的有關中國歷史的著作中，幾乎都是以出土甲骨文和青銅器的殷墟作為中華文明的開端，認為中華五千年文明沒有任何事實依據，只是傳說。按照他們的觀點，中華文明只有3300年的歷史。

即便在國內的史學界，也曾流行過一種觀點，即“東周以上無信史”，這更把有確鑿記載的中華文明史縮短到了2800年。這種僅憑東周以前缺少可靠的文獻資料而下的結論，忽視了河南安陽殷墟出土的甲骨文和仰韶文化等諸多考古遺址所揭示的考古事實：中華文明起碼早在5000年至7000年前就邁入了新石器時代。

史學界一些學者之所以如此妄自菲薄，認為中國的古代文明發展較遲、程度較低，除了不重視考古資料外，還與近代以來我國歷史學不適當地套用了外國史學理論密切相關。但用西方史學理論削足適履地解讀中國歷史，不僅不符合文獻記載和考古成果，更與相關歷史的發展事實相背離。這也說明了，中國需要有一套適合自己的學術體系及歷史話語體系。

恰逢彼時，2004年“中華文明探源工程”啟動了。

（資料圖 大象新聞記者 邱琦/攝）

它以考古調查發掘為主要手段，以現代科學技術為支撐，采取多學科交叉研究的方式，揭示中華民族5000多年文明起源與早期發展，證實了中華文明具有5000多年歷史這一事實，從根本上消除了對中華文明5000多年歷史的質疑。

這個體系最值得注意的地方在于，它沖破了西方提出的“文明三要素”（冶金術、文字和城市）的桎梏，并根據中國的材料，兼顧其他古老文明的特點，提出了判斷進入文明社會標準的中國方案，即中國式的“文明三要素”：生產發展，人口增加，出現城市；社會分工，社會分化，出現階級；權力強化，出現王權，出現國家。

該方案有力地回應了那些對中華5000年文明史的質疑，也還原了中國“何以中國”的形成過程；更重要的是，其提出的文明定義和認定進入文明社會的標準，為世界文明起源研究做出了原創性的貢獻。

當然，中華文明探源工程尚未終結，需要繼續做的工作還有很多，比如促成中華文明起源、形成和發展的原因和內在機制，以及各區域文明演進路徑等重大問題，都需要更深入的研究，這是我們鑒往察來，增強歷史自覺，堅定文化自信的更大底氣。