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許多患有慢性腸胃疾病的人，心理壓力過大時病情會加重。美國一項新研究發(fā)現(xiàn)該現(xiàn)象背后的生理機制，可能幫助開發(fā)治療炎癥性腸病等疾病的新方法。

美國賓夕法尼亞大學(xué)的科研人員在新一期美國《細(xì)胞》雜志上發(fā)表論文說，用小鼠進(jìn)行的實驗顯示，心理壓力導(dǎo)致機體分泌的糖皮質(zhì)激素增加，后者經(jīng)兩條路徑影響腸神經(jīng)系統(tǒng)，促使腸道炎癥水平上升。

研究人員連續(xù)一星期每天讓小鼠在狹窄的管道里待3小時，使其心理壓力水平上升，然后用一種化學(xué)刺激物使小鼠出現(xiàn)類似炎癥性腸病的癥狀。其中一部分小鼠接受藥物治療，抑制糖皮質(zhì)激素的作用。結(jié)腸鏡檢查發(fā)現(xiàn)，經(jīng)藥物治療的小鼠腸道炎癥和損傷水平較低，未經(jīng)治療的小鼠癥狀要嚴(yán)重得多。

對小鼠結(jié)腸組織樣本進(jìn)行的基因分析顯示，糖皮質(zhì)激素持續(xù)保持高水平使小鼠的腸神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞發(fā)生變化，一些促進(jìn)炎癥的基因活動增強。腸神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞分布在胃腸壁中，為腸神經(jīng)元提供營養(yǎng)和支持，并參與調(diào)控腸道功能，糖皮質(zhì)激素會促使它們產(chǎn)生一種稱為CSF1的細(xì)胞因子，引發(fā)炎癥反應(yīng)。

分析還發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素水平過高會通過特定的生長因子影響腸神經(jīng)元，導(dǎo)致神經(jīng)元成熟程度不足，腸道動力下降。

這項研究顯示壓力管理可能對炎癥性腸病等疾病的治療很有價值。炎癥性腸炎在人群中發(fā)病率較高，發(fā)病機制不明確，很容易復(fù)發(fā)。