即使在我們十幾歲的時候，我們的大腦仍然有很多有待發展的部分。新的研究表明，青少年的大腦還不夠成熟，無法正確認識和應對任務的重要性——這也許可以成為作業遲交的一個借口。

哈佛大學的研究人員設計了一個實驗，在一項涉及簡單反應游戲的研究中，年長的參與者被證明比年輕的參與者在游戲風險逐漸增加的情況下，更懂得通過改變應對方式獲得優勢。研究人員表示，年齡增長和大腦發育之間存在明顯的相關性，隨著比賽任務難度的增加，調整能力也變得更為重要。“有趣的是，按游戲風險進行策略調整的能力正是在青少年時期漸漸顯現出來的。”研究人員說。

研究人員對88名年齡在13歲到20歲之間的志愿者進行了調查，讓志愿者玩一個游戲。當他們在游戲中做出正確的反應時，就能夠得到少量現金;但做出錯誤反應則會扣除獎金。最初，每次反應正確能夠得到的現金金額是20美分，錯誤會扣除10美分。經過一段時間后，賭注被提高了：正確的獎金提高為1美元，錯誤的罰金為50美分。

結果顯示，老年人在高風險游戲中表現更好，而年輕人的分數無論是低還是高都沒有大的變化。

游戲同時，研究人員使用功能磁共振成像掃描、監測參與者的大腦活動。掃描結果顯示，參與者大腦中的皮質紋狀體網絡似乎對游戲得分起了很關鍵的作用。

這個區域與獎勵及行為有關，直到25左右才會完全發育成熟。研究者發現，皮質紋狀體網絡越發達，參與者在高風險的游戲中得分就越高。隨著年齡的增長，人們會按照事物的回報調整大腦的連通性，以達到在高回報事情上，表現更好的效果。

結合現實生活來看，成年人很善于根據某些事情的重要性來調整他們的方法：例如，我們將花更多的時間準備面試，而不是每周例行的辦公室會議。

這項新的研究表明，青少年大腦中處理事物優先順序的大腦網絡還不夠成熟。在這個過程中，監護人和老師如果能對其進行關于如何分配精力的指導，可能會對其完成任務有幫助。但也有研究人員表示，從另一角度看，青少年會對“不重要”的事情投入同樣的精力，這樣有助于他們發現自己新的興趣愛好。