近年來,大氣中可吸入顆粒物PM2.5因?qū)е聡?yán)重霧霾而引起公眾廣泛關(guān)注,卻很少人知道與人們生產(chǎn)生活息息相關(guān)的湖泊、河流和水庫卻同樣遭受“水中PM2.5”——微塑料的侵襲。

作為塑料生產(chǎn)和使用大國,塑料污染防治正引起中國上下高度重視,科研人員正全力向“水中PM2.5”宣戰(zhàn)。

“水中PM2.5”威脅生態(tài)系統(tǒng)和人類健康

由于回收利用率低、管理不當(dāng)?shù)仍?塑料垃圾進(jìn)入海洋、淡水等水環(huán)境后,隨著時(shí)間推移逐漸變成被科學(xué)家稱為“水中PM2.5”的微塑料,即小于5毫米的塑料碎片和顆粒,威脅水環(huán)境和人體健康。

“大量研究表明微塑料普遍存在于各種海洋環(huán)境中,并在大洋環(huán)流區(qū)及海岸帶富集。”中科院武漢植物園污染生態(tài)學(xué)博士王文鋒說,近年來他們研究發(fā)現(xiàn),內(nèi)陸水體微塑料污染同樣存在,且部分水體污染情況較海洋環(huán)境“更為嚴(yán)重”。

華東師范大學(xué)河口海岸學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室研究員施華宏說,“微塑料”的概念2004年由英國學(xué)者湯姆森最早提出,被認(rèn)為是一類新型環(huán)境污染物。十幾年來,相關(guān)研究快速發(fā)展,正越來越引起人們關(guān)注。

國家海洋環(huán)境監(jiān)測中心研究員王菊英說,相比大尺寸的塑料,微塑料由于其尺度范圍小于5毫米,與低營養(yǎng)級浮游生物的餌料粒徑類似從而容易被其攝食,并有可能隨食物鏈向更高營養(yǎng)級傳遞,給生態(tài)系統(tǒng)和人類健康造成極大隱患。

據(jù)中國-東盟環(huán)境保護(hù)合作中心估計(jì),全球目前每年塑料生產(chǎn)量約為3億噸,比上世紀(jì)60年代增長了20倍,其中超過40%的塑料只被使用了一次,有的甚至不到1分鐘就被丟棄,但塑料在地球環(huán)境中會存在數(shù)百年,其中海洋中約有3.5萬噸微塑料。

29歲的王文鋒自2015年起加入微塑料污染的研究團(tuán)隊(duì)。他希望通過對淡水環(huán)境微塑料污染的深入調(diào)查和研究,引起公眾和政府對微塑料污染治理的重視。

國內(nèi)起步較晚,研究人員數(shù)量不足

黨的十八大以來,中央提出長江經(jīng)濟(jì)帶要“共抓大保護(hù),不搞大開發(fā)”,把生態(tài)環(huán)境保護(hù)擺上優(yōu)先地位,而各地則全面加強(qiáng)環(huán)保督察問責(zé),完善生態(tài)環(huán)保責(zé)任體系。湖北進(jìn)一步加強(qiáng)工業(yè)園區(qū)環(huán)境保護(hù)管理和長江沿線化工企業(yè)及園區(qū)污染整治,確保一江清水綿延后世。

提起微塑料污染研究,王文鋒坦言國內(nèi)起步較晚,專業(yè)研究人員數(shù)量明顯不足。

“2015年我將微塑料污染作為自己的博士論文課題。當(dāng)時(shí)做這個(gè)課題挺難的,可供參考的中文文獻(xiàn)非常少,只能大量查閱英文文獻(xiàn)。”王文鋒說,“從早上八點(diǎn)到晚上十點(diǎn)半,不是在外監(jiān)測水體,就是泡在實(shí)驗(yàn)室里。”

科研人員持之以恒的研究終于在去年10月取得重要進(jìn)展。王文鋒和研究團(tuán)隊(duì)通過調(diào)查武漢湖泊群以及三峽庫區(qū)微塑料污染狀況,為世界了解微塑料在淡水系統(tǒng)中的污染水平提供了重要參考數(shù)據(jù)。最近,他們監(jiān)測了洞庭湖、洪湖、鄱陽湖、丹江口水庫微塑料污染狀況,進(jìn)一步證實(shí)了微塑料存在的廣泛性。

王文鋒介紹,目前國外關(guān)于微塑料污染的研究主要集中于海洋環(huán)境,而淡水微塑料污染數(shù)據(jù)相對匱乏。為此,他和實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)成員改進(jìn)創(chuàng)新國外的采樣技術(shù),使之適用于淡水領(lǐng)域研究。

據(jù)介紹,微塑料分為初生微塑料和次生微塑料兩大類。初生微塑料是指經(jīng)過河流、污水處理廠等而排入海洋環(huán)境中的塑料顆粒工業(yè)產(chǎn)品,如化妝品等含有的微塑料顆粒或作為工業(yè)原料的塑料顆粒和樹脂顆粒;次生微塑料是由大型塑料垃圾經(jīng)過物理、化學(xué)和生物過程造成分裂和體積減小而成的塑料顆粒。

王文鋒表示,經(jīng)調(diào)查,長江水環(huán)境中的微塑料主要以次生微塑料為主,長江表層水微塑料豐度在每立方米2000個(gè)左右,其中塑料纖維占微塑料總數(shù)的70%以上。“這些塑料纖維大多有顏色.據(jù)此我們推測,它們可能很大一部分來源于長江兩岸和上游居民的污水排放,尺寸以小于2毫米的為主,占比達(dá)80%以上。這說明長江中的微塑料可能對長江水生生物帶來一定的環(huán)境風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)檫@一尺寸的微塑料大小與浮游動物接近,容易被其他水生動物誤食。”

公眾對微塑料認(rèn)識有待提高

有專家認(rèn)為,過去的研究證明了微塑料的普遍存在,今后十年研究的主要目標(biāo)則是闡明其生態(tài)和健康危害,這需要時(shí)間用充分科學(xué)證據(jù)來證明。

“國內(nèi)已有大學(xué)在探究微生物對微塑料的降解,如果試驗(yàn)成功并能廣泛推廣,將造福人類發(fā)展。”王文鋒說。

“只有揭示微塑料分布特征,闡明其環(huán)境行為與歸趨,評價(jià)其生態(tài)環(huán)境風(fēng)險(xiǎn),才能研究相關(guān)管理措施及控制對策,保障水生態(tài)環(huán)境安全。”王文鋒說。

王文鋒所在團(tuán)隊(duì)的成員基本上都是“80后”,其中有不少非洲國家留學(xué)生,因?yàn)榉侵尴嚓P(guān)研究更少,他們希望未來將研究成果帶回國并惠及當(dāng)?shù)厝恕?/p>

王文鋒說,微塑料研究監(jiān)測標(biāo)準(zhǔn)的不統(tǒng)一,給各國研究及治理造成障礙,建議未來盡快統(tǒng)一相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。例如,一些國家近年來立法在化妝品、洗護(hù)用品中禁用微塑料,而中國政府還需從政策立法層面加強(qiáng)污染治理,公眾對微塑料的認(rèn)識也還有待提高。

“國外不少微塑料研究已達(dá)到納米級,我們還停留在毫米級,未來我們將加大投入,提高研究的精度。”他說。