記者從國家深海基地管理中心獲悉，“蛟龍”號預計在2020年年中之后開啟為期一年的環球載人深潛航次，沿途與主要“海上絲綢之路”國家合作，跨越太平洋、印度洋和大西洋。國家深海基地管理中心副總工程師丁忠軍介紹，此次環球航次主要任務是深海礦區勘察、深海環境保護研究、公海保護，以及深海前沿科學領域的國際合作等。

“蛟龍”號載人潛水器是一艘由中國自行設計、自主集成研制的載人潛水器。2012年6月，它在馬里亞納海溝成功創下7062米同類型載人潛水器最大潛深紀錄。自海上試驗以來，“蛟龍”號共成功下潛158次，總計歷時557天，總航程超過8.6萬海里。

去年年底，“蛟龍”號完成任務回到國家深海基地，進行為期一年的大修升級，提高作業性能。丁忠軍介紹，“蛟龍”號的升級主要包括幾個方面，提升水下定位和目標搜索能力，提高近底的地形地貌測繪能力以及增強機械手、采樣籃的直接取樣能力。

升級之后的“蛟龍”號，將在明年下半年到后年年初，相繼到西太平洋深淵、馬里亞納海溝、雅浦海溝和麥哲倫海山區，以及西南印度洋熱液區執行兩個科學應用航次。“2020年年中以后，準備執行環球載人深潛航次。”丁忠軍表示，首次環球載人深潛航次的具體航程目前待定，會在世界主要海區執行下潛任務，且沿途停靠“海上絲綢之路”主要國家，也有計劃與這些國家深海領域的科學家聯合下潛，共同對海底進行勘測研究。

與此同時，到2019年3月左右，“蛟龍”號新母船將交付，未來它也將停靠在深海基地碼頭，或可同時搭載“蛟龍”號、“海龍”號和“潛龍”號開展協同作業。丁忠軍解釋說，以“蛟龍”號載人潛水器、“海龍”號纜控(無人有纜)潛水器、“潛龍”號自治(無人無纜)潛水器組成的“三龍”深海裝備體系將助力中國深海探測，以更高效的方式提供更直觀、更高質量的數據。

此外，丁忠軍透露，目前中國全海深載人潛水器的關鍵技術已經開始攻關，總體進展速度非常快。按照目前載人深潛技術的發展情況，預計在2021年可以完成技術攻關，潛水器系統下水進行海試，“我國的載人深潛技術已經跨過了‘跟跑’的階段，正處在‘并跑’到‘領跑’的過渡時期，待攻克萬米載人潛水器的技術之后，在大深度載人深潛某些關鍵技術領域，我國就可以超過先進國家。”