6月21日，夏至，太陽光將直射北回歸線，北半球的白晝也達(dá)到了全年最長(zhǎng)。對(duì)于北緯40°左右地區(qū)，夏至前后幾天夜晚可觀星的時(shí)間只有短短不到5個(gè)小時(shí)。即便如此，六月的夜空依然很精彩，土星將在本月迎來沖日，還有幾個(gè)流星雨活動(dòng)，但它們的流量都不大。

灶神星來到太陽對(duì)側(cè)

1807年，也就是第一顆小行星谷神星被發(fā)現(xiàn)六年之后，德國(guó)天文學(xué)家奧伯斯發(fā)現(xiàn)第四顆小行星，并以羅馬神話中“灶神”的名字來將其命名為“Vesta”，中文譯為灶神星。

灶神星是小行星帶中最大的天體之一，其平均直徑為525千米。在地球上觀測(cè)，它沖日時(shí)的視星等能達(dá)到肉眼可見的程度。但在背景恒星中，我們很難尋覓到它的蹤跡，對(duì)于它的觀測(cè)還是需要天文望遠(yuǎn)鏡的幫助。

灶神星的近日距約為2.1天文單位，遠(yuǎn)日距不到2.6天文單位，公轉(zhuǎn)周期為3.63年，平均一年零四個(gè)多月有一次沖日。6月20日的這次沖日，灶神星距離地球1.15天文單位，亮度為5.3等，位于人馬座天區(qū)，與即將沖日的土星角距離很近。

試著尋找火星環(huán)縫

由于擁有明亮且寬大的光環(huán)，土星被譽(yù)為太陽系中最美麗的行星。我們使用小型的望遠(yuǎn)鏡，就可以觀測(cè)到它的光環(huán)，甚至是其間最明顯的卡西尼環(huán)縫。

土星距離太陽比較遙遠(yuǎn)，平均9.5天文單位，因此在地球上觀測(cè)，其沖日與否對(duì)視直徑的影響并不大。決定土星觀測(cè)條件的重要因素實(shí)際上是它的光環(huán)傾角。由碎石塊和碎冰塊構(gòu)成的土星光環(huán)很薄，而且主要集中在其赤道面上。隨著它的公轉(zhuǎn)，其光環(huán)相對(duì)地球的傾角也在發(fā)生變化。土星的公轉(zhuǎn)周期約為29.5年，其間光環(huán)傾角會(huì)出現(xiàn)兩次最大和最小。傾角最小期間，我們?cè)诘厍蛏仙踔習(xí)煊X不到土星光環(huán)的存在。近幾年，土星光環(huán)相對(duì)我們的傾角在逐漸增大，觀測(cè)條件不錯(cuò)。然而同時(shí)它也運(yùn)行到了黃道上赤緯較低的人馬座天區(qū)，并非適合北半球觀測(cè)的最佳時(shí)機(jī)。十幾年以后，當(dāng)土星運(yùn)行到金牛座天區(qū)附近時(shí)，光環(huán)傾角也很大，那時(shí)將更適合我們觀測(cè)。

今年的土星沖日發(fā)生在6月27日，屆時(shí)一輪滿月也將來到它附近。北京時(shí)間6月28日清晨，還將上演土星合月天象。

牧夫座下起流星雨

活躍在本月的流星雨主要有白羊座流星雨、六月天琴座流星雨和六月牧夫座流星雨。其中白羊座流星雨在北半球的可觀測(cè)時(shí)間很短。六月天琴流星雨活躍在六月中旬，盡管今年的極大會(huì)趕上無月夜，但它本身的流量太小，因此也不推薦給大家。

六月牧夫座流星雨的活躍期是每年的6月下旬，今年的極大可能出現(xiàn)在6月23日和27日。在近幾十年的觀測(cè)記錄中，六月牧夫座流星雨曾出現(xiàn)過兩次較大規(guī)模的爆發(fā)，1998年，它的流量曾達(dá)到過100以上，且持續(xù)了半天左右。2004年6月23日，該流星雨極大時(shí)的流量也達(dá)到了50左右。六月牧夫座流星雨的母彗星是7P/Pons-Winnecke。1819年6月12日，Pons在法國(guó)馬賽最先觀測(cè)到了這顆彗星，之后的1858年3月9日，Winnecke在德國(guó)再度觀測(cè)到了它，該彗星也以這兩位“彗星獵手”的名字命名。7P/Pons-Winnecke彗星的近日距為1.24個(gè)天文單位，周期大約是6.3年。1998年和2004年的爆發(fā)都是母彗星回歸之后，因此有人推斷2010年六月牧夫座流星雨也會(huì)出現(xiàn)爆發(fā)。但那年的流量令人失望，甚至每小時(shí)還不到10顆。母彗星上一次過近日點(diǎn)是在2015年1月30日，所以今年并沒有爆發(fā)的預(yù)期。現(xiàn)在看來，至少6月28日的滿月會(huì)對(duì)觀測(cè)產(chǎn)生很大影響。