英國《自然·生態與演化》雜志26日發表了一項最新成果：科學家利用大型現代人基因組數據，對當今東亞人和歐洲人攜帶的尼安德特人DNA片段進行了研究。這項，尼安德特人與解剖學意義上的現代人的祖先，曾在多個時間點發生過“基因交流”。

解剖學上的現代人從非洲向外擴散時，曾在歐亞大陸西部遇到尼安德特人。這些遭遇事件在當今非非洲人族群的基因組中留下了印記：該族群約2%的基因組中有尼安德特人成分。考古學家最初假定，現代人與尼安德特人只發生過一次基因交流，但分析顯示，東亞人攜帶的尼安德特人基因比例比歐洲人高12%至20%，這表明可能發生過多次“遭遇”。

此次，美國天普大學研究人員費爾南多·維拉尼與約舒亞·舒萊博的團隊，運用一個大型現代人基因組數據集，對東亞與歐洲血統個體中源自尼安德特人DNA的圖譜進行了不對稱性分析。研究人員隨后基于不同的基因交流次數，對解剖學上的現代人基因組中的尼安德特人DNA貢獻進行了模擬，并通過機器學習方法，用多種參數對這些復雜模型進行探索。

研究人員認為，對現代人基因組中觀察到的源自尼安德特人DNA的圖譜的最佳解釋是，尼安德特人與東亞和歐洲人群之間發生過不止一次，而是多次“基因交流”。

研究團隊總結表示，現代人與尼安德特人的多次遭遇事件與一種新出現的觀點相符，這種新觀點認為，不同古人類之間曾發生過復雜頻繁的交流。