你可以把它們看作是一個單一風暴環境中的塵埃和水汽的匯合。產生水汽的同樣大氣動力學，特別是強風，可以在風暴穿越沙漠地區時起到收集和運輸灰塵的作用。根據研究，在過去的四十年里，非洲西北部的78%的大氣氣流導致了歐洲的極端沙塵事件。這種"氣溶膠大氣層氣流"指的是極端氣溶膠傳輸的狹窄、細長的區域，可以在全世界的氣候和空氣質量中發揮重要作用。

上圖由NOAA-20航天器上的可見光紅外成像輻射套件（VIIRS）于3月15日獲得，顯示了從阿爾及利亞和伊比利亞半島上空移動的塵卷。哥白尼大氣監測服務機構的預報員表示，到達歐洲的大部分沙塵可能會集中在西班牙、葡萄牙和法國上空，這些地方的空氣質量將出現下降。

戈達德地球觀測系統模型第5版（GEOS-5）生成了吹過北非并進入歐洲的塵埃羽流模型，這是一個全球大氣模型，使用數學方程式來表示物理過程。溫度、濕度、風速和風向等物理屬性的測量結果被定期折合到模型中，以使模擬盡可能地接近觀察到的現實。每年，有超過1億噸的塵埃從北非吹出，被季節性的強風從撒哈拉沙漠吹起。每年至少有幾次，來自南方的強而持久的風將撒哈拉的塵埃驅趕到歐洲北部。

這些塵埃在地球的氣候和生物系統中發揮著重要作用，吸收和反射太陽能，并為海洋生態系統提供植物和浮游植物生長所需的鐵和其他礦物質。但是這種事件會通過反射和吸收減少到達地表的陽光量，影響云的形成，并降低溫度。灰塵會降低空氣質量并對健康產生負面影響。