在人和其他哺乳動物中，肚臍是留在臍帶與胎兒身體連接處的疤痕。盡管恐龍胚胎本身并沒有連接到臍帶上，但它們通過一個類似縫隙的腹部開口直接連接到它們的蛋的卵黃囊。這條縫隙產生了一條細長的“臍帶疤痕”，這條疤痕在它們的一生中一直留在它們的腹部區域。

利用一種被稱為激光刺激熒光（LSF）成像的相對較新的技術，一個國際古生物學家小組現在已經在一個被稱為鸚鵡嘴龍的1.3億年前的恐龍皮膚化石上發現了這樣一個疤痕。這種2米（6.6英尺）長的食草動物生活在現在的中國，在白堊紀時期。

這個特殊的標本在2002年出土，此后一直在德國的森肯貝格自然歷史博物館展出。然而，直到現在，它的“肚臍”部分還沒有被注意到。

香港中文大學的Michael Pittman博士說：“利用LSF成像，我們在鸚鵡嘴龍標本中發現了環繞著長長的臍部疤痕的獨特的鱗片，與某些活著的蜥蜴和鱷魚相似。我們稱這種疤痕為肚臍，它在人類中比較小。這個標本是第一個保存有肚臍的恐龍化石，這是因為它的保存狀態特殊。”

關于這項研究的論文最近發表在《BMC生物學》雜志上。澳大利亞新英格蘭大學、阿根廷圣米格爾-德-圖庫曼的Unidad Ejecutora Lillo和位于亞利桑那州的科學促進基金會的科學家們也參與了這項研究。