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以莫頓植物園和美國植物園（USBG）為首的科學家們欣喜地發現了一棵孤零零的柞樹（Q. tardifolia），雖然它的健康狀況很差，但卻站在大約30英尺（9米）高處。第一次描述是在20世紀30年代，最后一個已知的活體標本被認為是在2011年滅亡的。

研究人員表示，這項工作對于保護地球正在迅速失去的生物多樣性至關重要。如果我們忽視了Q. tardifolia和其他珍稀瀕危樹木的衰退，我們就會看到無數的多米諾骨牌效應，這些樹木所支持的生態系統中的其他生物實體也會喪失。Q. tardifolia被認為是世界上最稀有的橡樹之一。

研究人員希望，通過確定這種樹滅絕的原因，他們可能能夠保護其他生物免遭同樣的命運。不幸的是，目前還不清楚這棵Q. tardifolia是否可以被拯救。2022年5月25日，研究小組取得了這一發現，發現了一個可怕的場景。這棵樹的樹干因火災而傷痕累累，并顯示出嚴重的真菌感染證據。

科學家們表示，一場干旱或火災有可能結束它的生命，他們還報告說，氣候變化使這種結果每年都變得越來越有可能。該小組現在正與國家公園管理局合作，以減少野火對該樹的直接威脅。此外，這項合作中的保護主義者正在迅速行動，返回尋找橡子，并嘗試繁殖，即從母株上繁殖新株。