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這兩家公司將測試Gitai的自主機器人系統(tǒng)，該系統(tǒng)被稱為“S2”，將在Nanoracks的Bishop Airlock外運行，這是第一個連接到國際空間站的完全私人氣閘。Gitai去年在氣閘內完成了自主機械臂“S1”的首次演示，該機器人執(zhí)行了兩項常見的機組任務：組裝結構和面板以及操作電纜和開關。

這個新的機器人系統(tǒng)比其前身更復雜，有兩個機械臂而不是一個。它將展示空間服務、組裝和制造（ISAM）活動--一系列的任務（如緊固任務板和配接電氣連接器），這對在太空中安全運行至關重要。這一次，機器人將在氣閘之外，所以這次任務還有一個額外的好處，即展示艙外能力和機器人在寒冷的太空真空中的操作能力。

艙外活動或太空行走，對宇航員來說是最危險的--特別是當考慮到輻射時，宇航員只有宇航服來保護自己--但人類已經不得不為維護老化的國際空間站而進行數百小時的維護。4月，美國宇航局宣布，在國際空間站已經有超過250次太空行走。

僅僅因為這個原因，開發(fā)能夠在國際空間站的日常活動中替代人類的有能力的機器人，可能對擴大人類在太空的存在至關重要。Nanoracks與母公司Voyager Space和洛克希德-馬丁公司一起，計劃在本世紀末推出一個名為 “Starlab”的完全私人空間站。這是在國際空間站退役后取代它的幾個商業(yè)站的建議之一，它表明在任何特定時刻，在太空中的人類可能會比歷史上任何時候都多。

Gitai公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Sho Nakanose在一份聲明中說“我們的機械臂在太空中有大量的應用，包括在軌服務和月球探索，我們很高興能夠再次與Nanoracks合作。我們的愿景是在太空中提供一種負擔得起的安全的勞動手段，在Bishop Airlock上的這個機會使我們離實現這一目標又近了一步。”