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當(dāng)它們不處于分裂階段時，染色體是流動的，盡管不完全是液體，這一發(fā)現(xiàn)是通過有史以來第一次對活細(xì)胞核中的染色體進(jìn)行直接機(jī)械操作而實(shí)現(xiàn)的。

以前，染色體是超長的DNA分子，被認(rèn)為是像松散的毛線球一樣糾纏在一起，形成一種凝膠。這本新出版物的發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)出完全不同的看法：染色體是流動的，可以自由移動，不受組成細(xì)胞核的其他部分的限制，并且可以自我重組。

為了得出發(fā)表在《科學(xué)》上的這些結(jié)論，來自法國國家科學(xué)研究中心、居里研究所和索邦大學(xué)的科學(xué)家們在核動力學(xué)、物理化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)以及癌癥實(shí)驗(yàn)室工作，與麻省理工學(xué)院的科學(xué)家合作，將磁性納米粒子附著在一個活細(xì)胞中染色體的一小部分。然后，他們拉伸染色體，施加不同程度的力，感謝細(xì)胞外的一個微型磁鐵。

利用這種方法，這些團(tuán)隊首次在活細(xì)胞中成功地測量了染色體對外部力量的反應(yīng)。

通過這些實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家們能夠看到，在細(xì)胞核中自然施加的力的范圍--例如由復(fù)制DNA的酶施加的力--足以大大改變?nèi)旧w的構(gòu)象。在物理學(xué)和生物學(xué)之間的這一重大發(fā)現(xiàn)，改變了迄今為止確立的染色體的表述。它也為我們對生物過程、染色體的生物物理學(xué)和基因組的組織的理解增加了新的元素。