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據了解，處于研究中心的真菌物種被稱為Aspergillus cavernicola（以下簡稱A. cavernicola）。這項新研究的作者發現，這種真菌的提取物含有一種叫做cis-cavernamine的色素，這是一種深紅色的染料，跟一種常用的真菌紅曲霉(Monascus)的色素具有類似特性。

該研究的論文第一作者Tatiana Antipova說道：“跟在美國作為橘霉素霉菌毒素來源而被禁止的紅曲菌相比，A. cavernicola可以成為更安全的天然染料來源。”

科學家們隨后證明，cis-cavernamine可以變成另一種他們稱之為monasnicotinic acid（以下簡稱MNA）的化合物。在對前列腺和膀胱癌細胞的實驗室測試中，科學家們發現MNA具有抗腫瘤特性，它通過阻斷一個關鍵的信號通路來減緩這些癌細胞的生長和遷移。

Antipova說道：“MNA的抗腫瘤作用是有希望的，盡管還不夠強。我們計劃通過調整該分子的結構來增強這種能力，并且已經申請了RSF（俄羅斯科學基金會）的資助來繼續這項研究。雖然MNA的改性版本有很大的機會發展成為有效的癌癥藥物，但cis-cavernamine可以立即被食品工業使用?！?/p>

真菌已被證明是癌癥研究人員的一個富有成效的靈感來源，最近的一個例子來自白金針菇，而這些化合物的合成版本也顯示出了前景。

對于這項新發現背后的研究人員們來說，雖然現在仍是早期階段，但他們稱這種真菌可以在使用農業廢料的生物反應器中生長，這應該有助于他們擴大技術規模的努力。雖然要將其轉化為治療癌癥的臨床藥物還有很多工作要做，但通往食品保存的道路似乎要短得多。

研究作者Alexander Zherebker說道：“事實證明，MNA是從染料中自發釋放出來的，并不是由于真菌代謝的結果而形成。我們假設這種化學轉化背后的機制表明，這種染料將具有長期的抗真菌效果，除此之外，這對食品保存和儲存非常重要?！?/p>