新華社天津2月9日電(記者周潤健)天文專家介紹，平日里難得一見的神秘水星迎來絕佳觀測時機，2月10日將上演今年首場大距，也是首場東大距。如果天氣晴好，感興趣的公眾借助普通雙筒望遠鏡或直接用肉眼，有望在日落后的西方低空找尋到水星的蹤影。

水星的英文名字“Mercury”來自羅馬神墨丘利。公元5世紀時，水星曾被認作為兩顆不同的行星，這是因為它時常交替地出現在太陽的東西兩側。中國古代則稱水星為“辰星”。

由于距離太陽太近，水星經常湮沒在太陽的光輝中，難以觀測。水星的最佳觀測時機往往發生在大距時，此時水星與太陽的角距離最大，不容易湮沒在太陽的光輝中，人們也才有可能在黎明或日落后觀測到水星的“倩影”。

天津市天文學會副理事長李梅叢介紹說，水星在太陽東邊距離最大時稱“東大距”，在太陽西邊距離最大時稱“西大距”。“東大距”時，可以在黃昏時分的西方地平線上方找到水星;“西大距”時，水星則在黎明時的東方低空出現。對于大多數人而言，傍晚的觀測時間顯然更為合適，因此水星東大距更受關注。

“這次大距，水星與太陽的角距離為18度，地平高度16度，亮度約-0.5等，是全年觀測水星的第一次絕佳時機。”李梅叢強調說。

據了解，今年全年水星東大距和西大距各有3場，其中有4場觀測條件不錯。

李梅叢提醒，看水星不只局限于大距當天，在10日前后幾天都可以觀測。如果此前沒有看過水星，千萬不要錯過這次好機會。