人總有一死，尸體總要處理。你知道我國古往今來有幾種葬法?也許你知道有土葬、火葬、還可能知道有水葬、鳥葬、獸葬，然而，你可曾知道還有一種十分奇特的葬法——懸棺葬嗎?

懸棺葬，是我國古代南方少數名族的一種喪葬形式，它不入土，不入水，而是將棺木置于高高的懸崖峭壁之上，是與棄尸、鳥獸葬、火葬、土葬等不同的一種奇特葬俗。

據統計，我國南方廣大地區都有懸棺葬的習俗，時間包括從商周到明清兩千多年。懸棺葬作為一種古代文化遺存，無疑對民族學、考古學和歷史學的研究有很大的價值，它提供了有關各民族所處歷史階段、社會物質生活、社會結構和觀念形態等各種珍貴材料。

但是，千仞絕壁上的懸棺真是使人難以想像啊!古人是怎么把它們放置上去的?

1、從山頂用繩索往下放棺木

唐朝人張鷟所著的《朝野僉載》中，曾記有古人在臨江高山半山腰間開鑿石穴安葬死者的情形，辦法是從山頂上放下繩索把棺木吊下來。

1989年，上海同濟大學及江西等地的專家與美國加州大學圣地亞哥分校的美國學者合作，采用絞車、滑輪等機械裝置，在江西貴溪縣仙巖把一具重約150公斤的“棺材”吊進了一個離上清河水面約20多米的懸崖洞中。

但對于這種方法，有人堅持懷疑的態度。“棺木從峭壁上放到下面的可能性幾乎沒有，零件怎么放上去，這都是問題。”

而且今人所實踐的吊置棺木之法，并不能解決古人放置懸棺過程中的所有細節問題，比如怎樣在崖壁上鑿孔并打入木樁擱置棺木，用什么辦法才能把棺木勾拉到預定的位置上，其困難之大難以想象。何況幾千年前的古人怎么可能擁有足以吊起數百公斤重量的鋼繩呢?

2、水位抬高時用船將棺木放進崖洞

與從山頂上吊下棺木正好相反，還有一種說法是利用水位抬高，以船載棺木而將之運進預先看好的天然洞穴或人工鑿成的崖竇里，等水位降低后，便有了石壁懸棺下臨絕壑的奇特景觀。

清朝的許瓚曾在《東還紀程》中記載，湖南常德沅江流域有一“倒水巖，石皆壁立水濱，逶迤高廣”，壁上鑿有10個洞穴，下臨絕壑，其中有個洞穴內藏有5具棺材。具當地人說，棺木是趁沅江漲水時由“健鬼引絙而上”。

如果此說屬實，那人們的困惑也就煙消云散了。而這種辦法似乎還沒有現代學者實地嘗試過，但有人從地貌變化研究的角度暗示了它的可能性。

3、堆 土 說

除了以上兩種方法外，還有人猜想，古人是從山下堆土至洞口，然后把棺木放到洞里后，再把土運走。對于這種說法，有人堅明確予以否認。“山區本來就缺土，而且懸棺大多處于鄰水的峭壁上，根本不可能。”

懸棺隱身在云霧繚繞的峭壁之上，充滿了神奇的色彩，它沉積了往日失去的回憶。 懸崖絕壁上的懸棺守著歷史的秘密卻沉默不語，經過千百年的風吹雨打顯現出黝黑色，讓后人更覺得神秘。盡早解開懸棺葬之謎，對于填補中國古代乃至現代南方各少數民族研究的空白有著重大的意義。