胡氏民居由南宅子和北宅子兩處隔街相望的古建筑群組成。南宅子始建于明萬歷三十六年(公元1608年)，北宅子建于萬歷四十三年(公元1615年)，距今分別已有395年和388年的歷史。

坐落在中國歷史名城天水市中心的胡氏民居古建筑群是國務院于2002年6月公布的第五批全國重點文物保護單位。它與麥積山石窟、大地灣遺址 、伏羲廟、興國寺、大像山、水簾洞石窟等其它全國重點文物保護單位，共同構成了歷史文化名城的重要文化載體。

民居由南宅子和北宅子兩處隔街相望的古建筑群組成。南宅子和北宅子的創建人是胡來縉和胡忻，父子都是明代的名臣，邑人譽為"父子鄉賢"。

胡氏民居由于是胡來縉、胡忻父子的私宅，所以其形制基本按中國傳統民宅的四合院形式構建。四合院是從正房圍繞中間庭院而形成平面布局的傳統住宅。且四面房屋相連，走廊相通，即使雨天亦可免雨淋之苦。

胡氏民居雖為四合院，卻不同于北京四合院。北京四合院無論正房或廂房均為馬鞍架結構，而胡氏民居除正房與倒座為馬鞍架結構外，廂房則采用俗稱一坡水的天水民居構建方式，具有濃厚的地方特色。

前后兩進四合院的正屋自明萬歷朝建成之后，未進行過大的翻修，400余年來沒有斷過香火，也沒進行過大的維修，透過厚厚的塵埃，可以清晰看到一座兼容了西北風貌的京城官邸模樣，被譽為“隴上第一民居”，這在全國范圍內也是極為罕見的。

南宅子雖改名為天水民俗博物館，但是這座建筑本身才是其最重要的民俗展品。著名文物、古建專家羅哲文先生稱它“是甘肅省惟一的也是全國罕見的具有典型明代建筑風格的古民居建筑宅院群”。

南宅子坐落在民主西路上，現在的名字叫作天水民俗博物館，景區是免費景點，憑身份證可以領取門票進入參觀。

胡氏民居內沒有華麗的壁畫，木質構件上也沒有油彩。整個宅院內斂溫厚，令人處之泰然，非常適宜居住。

2007年，文物部門在維修宅子時，在門廳一角發現了一座極為隱蔽的底下石室，高2.5米，長有114米。據說當時發現時里面藏著百箱黃金財寶和百壇好酒，堪稱名副其實的地下金庫。

至于為官清廉的胡氏父子為何會藏有如此多的金銀財寶，至今成謎。

石室深到地下二層，并且有通道可以到達宅子外的馬路對面，應該是遇到危險時的逃生之路。話說在400年前的民居里竟然還有保存完好的財寶，不僅在甘肅，甚至在全國也堪稱一絕。