瑪瑙可謂價值連城。一塊瑪瑙也許并不罕見，但如果有一個地方，在方圓幾十千米的范圍之內，遍地都是瑪瑙，恐怕就只能稱為奇觀了……

在內蒙古西部的茫茫戈壁之中，就有這樣一個神奇的“瑪瑙湖”。該湖的總面積約4萬平方千米，僅湖心地區就達幾十平方千米。湖里不但有瑪瑙，還有蛋白玉、風凌石、水晶石等多種寶石，是一處名副其實的璀璨寶地。

據說，瑪瑙湖未被發現之前，人們從飛機上往下看時，這里竟是水光瀲滟，煙繞云橫，如詩如畫，誰都以為是湖泊，加之此地蘊藏著瑪瑙石，瑪瑙湖之名也就隨之雀起。瑪瑙湖不聲不響地隱藏在巴彥淖爾市烏拉特后旗的草原深上，這里盛產瑪瑙石戈壁石、風礪石。碧玉、硅化木、黃蠟石以及各種寶石級的礦物晶體，真可謂是奇石的故鄉。這里的奇石如此這般多姿多彩，要歸功于火山的噴發。

早前，生活在瑪瑙湖附近的居民，會經常到湖里撿些漂亮的石頭回家。但遺憾的是，他們并沒有意識到這些石頭具有巨大的價值，只是將瑪瑙當成一個有著美妙景觀的地方罷了，甚至只是將瑪瑙石當成是好看些的石頭罷了。

如此豐富的奇石資源，必然為世人所注目，尤其是那些收藏家和奇石愛好者，更是魂牽夢縈。瑪瑙湖最初于20世紀80年代被一位名叫張靖的老人發現。他歷經艱辛，長途跋涉，走進烏拉特草原深處的戈壁灘，揭開了瑪瑙湖的神秘面紗，也發現了大自然的鬼斧神工所打造出的那些色彩斑斕、形態各異、石質細膩、天下獨絕的奇石。