無錫錢氏的直系遠祖可以追溯到錢镠。他生活在晚唐五代那個武人稱雄的亂世，建立了吳越國，在當今的江浙一帶割據(jù)稱雄。雖然錢镠是靠武功起家，卻有著與一般武人完全不同的思維，著有《武肅王八訓(xùn)》和《武肅王遺訓(xùn)》，教導(dǎo)后世子孫刻苦讀書、忠孝立身、勤儉持家、克己安邦。

錢镠子孫繁衍千年，遍布全球各地，國內(nèi)有跡可循的錢氏宗脈就有100多支。無錫錢氏包括湖頭、堠山兩支，分別于北宋真宗大中祥符四年(1011年)、南宋理宗寶慶元年(1225年)遷入，始遷祖分別是晉宗公錢進和尚父公錢迪。無錫惠山有一座著名的錢王祠，始建于清高宗乾隆三年(1738)，由湖頭和堠山兩支的錢氏子孫共同出資修建，以祭祀武肅王錢镠，屬于共用祠堂。祠堂是祭祀祖先、商議大事的地方，也是讀誦家訓(xùn)、傳承家風(fēng)的地方。不幸的是，1925年，惠山錢王祠在江浙軍閥混戰(zhàn)中被焚毀。

1928年，在湖頭和堠山兩支頭面人物的共同操辦下，錢王祠復(fù)建完成。當時有才學(xué)的錢伯圭，也就是錢穆在果育小學(xué)的啟蒙老師，親自題寫了楹聯(lián)：“西臨惠麓，東望錫峰，祠宇喜重新，吳越五王，億萬年馨香俎豆;派衍梁溪，源分浙水，云礽(réng)欣愈盛，堠湖兩系，千百歲華貲(zī)簪纓。”體現(xiàn)了慎終追遠的家風(fēng)。2016年，無錫錢氏舉行惠山錢王祠祭祀大典，強調(diào)忠孝禮義，宣傳先人的懿德嘉行，教化后人的道德行為。

無錫錢氏的很多后代繼承祖先遺訓(xùn)，發(fā)奮讀書，所以在近現(xiàn)代歷史上產(chǎn)生了一批優(yōu)秀的知識分子，涵蓋多個學(xué)科和領(lǐng)域，其中最有名的是錢基博、錢鐘書、錢穆、錢偉長等人。

錢基博、錢鐘書父子屬堠山一支，二人在學(xué)術(shù)領(lǐng)域均有突出貢獻。錢鐘書少年成名，有時下筆嚴苛，略失忠恕之道。錢基博曾勸導(dǎo)兒子：“如以犀利之筆，發(fā)激宕之論，而迎合社會浮動淺薄之心理，傾動一世;今之名流碩彥，皆由此出，得名最易，造孽實大!”中國傳統(tǒng)文人講究溫柔敦厚，不可失之尖刻，武肅王的家訓(xùn)中也有這樣的內(nèi)容。錢基博秉承家訓(xùn)，多次給兒子寫信，循循善誘，希望錢鐘書立身正大，待人忠恕。

抗日戰(zhàn)爭期間，錢基博以筆報國，撰寫中國文學(xué)史系列。其女兒錢鐘霞曾追溯這段著述歷史：“寒風(fēng)之夜，李園四周萬壑松濤在響，西側(cè)一室，橘黃的燈焰搖晃著，父親在燈下一筆一筆認真地寫這本書稿。”

錢穆、錢偉長屬于湖頭錢氏家族。錢穆勤學(xué)苦讀，博通經(jīng)史子集，著作等身，被尊為國學(xué)大師。因為大哥錢摯英年早逝，錢穆便把侄子錢偉長帶在身邊，供其讀書并親自教導(dǎo)。錢偉長遇到疑問，錢穆總是悉心講解，伴以人生哲理的啟迪。錢偉長后來考入清華大學(xué)，又留學(xué)海外，復(fù)回國報效，成為著名的科學(xué)家。

錢偉長多年后在上海對人說：“陪四叔讀書幾年，使我養(yǎng)成愛好讀書的習(xí)慣。‘少成若天性，習(xí)慣成自然。’養(yǎng)成良好的習(xí)慣于童蒙，終身受用。四叔除讀書以外，便是練字。我也跟著練字，畫圖畫。我對文史方面的興趣得益于四叔的熏陶和影響。”錢穆中年南下香港，不顧個人貧困漂泊，創(chuàng)辦新亞書院，為失讀學(xué)生提供學(xué)習(xí)場所。其五個子女留在大陸，堅持讀書深造，得以有成。

一個人有一個人的氣質(zhì)，一個家族有一個家族的家風(fēng)，一個民族有一個民族的特色。家族是連接個人與國家的紐帶，在社會發(fā)展和歷史進程中發(fā)揮著重要的作用。無錫錢氏優(yōu)良家風(fēng)的傳揚，促進了家族的發(fā)展，傳承了民族的文脈。