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盡管剛剛過去兩個比賽日，但球迷們已經可以循著蛛絲馬跡嗅到本屆世界杯一絲不同尋常的味道：第一次在熱浪滾滾的沙漠中舉辦的世界杯賽，居然不斷跳出“冷門”答案——或許足球的魅力正在于此，“冷”和“熱”的交替刺激，極大滿足觀眾情緒變化的需求，“循規蹈矩”和“按部就班”從來就是足球賽事的天敵。

對于確有志向沖擊世界杯甚至舉辦世界杯的中國足球而言，“亞洲東道主卡塔爾”的一舉一動，都具有強烈的現實意義以供參考和借鑒。

作為歷史上首個此前從未進入過世界杯決賽圈但承辦了世界杯賽的國家，卡塔爾成為首個在揭幕戰中輸球的東道主球隊其實順理成章，不過相比卡塔爾隊4年來為本屆世界杯付出的巨大努力，揭幕戰上這支亞洲精英球隊幾乎處處“棋輸一著”的場面，還是可以作為“封閉集訓、此路不通”的明顯例證。

借2006年舉辦亞運會的東風，卡塔爾王室20年前決心在體育領域發力，他們在哈里發國際體育場旁邊建成“卡塔爾體育精英學院”，斥巨資“全球挖人、選材”，現任國家隊主教練桑切斯正是2006年從巴薩梯隊“轉投”精英學院的教練，而大量被球探看好的非洲足球少年，10歲左右便來到卡塔爾精英學院接受訓練（26人名單11名青少年歸化入籍球員，其中6人在揭幕戰中首發），卡塔爾國內多用“黃金一代”來形容這支人員穩定（1993-1995年齡段）、2019年拿到亞洲冠軍的精英球隊。

為在本土世界杯上“一鳴驚人”，不用參加亞洲區12強賽的卡塔爾隊自6月起便在西班牙進行集訓，但“精英、封閉、長期集訓”模式的局限性，僅通過本屆世界杯揭幕戰一場比賽便呈現在球迷眼前：和在南美區預選賽中殺出重圍的厄瓜多爾隊相比，卡塔爾隊處處受制，比如一對一能力不足、對抗吃虧、無法形成局部人數優勢且戰術調整有心無力——這是亞洲足球與南美足球的真實差距，現代足球體系以快速攻防轉換為基礎，不具備進攻威脅性的橫傳與回傳只能作為化解風險的常規手段，“更快”和“更強”才是王道。

卡塔爾隊與厄瓜多爾隊之間的差距，恰為國足與亞洲強隊之間的差距：低水平技戰術導致信心不足、壓力過大，比賽時更多的第一選擇是“安全”“不失誤”而非“沖擊”和“制造威脅”，最終機會寥寥、只能在“第三或第四檔次球隊”范圍內踟躕不前。

“其實我們不是不想進攻，但對手用他們的武器克制住了我們，而且我們的防守水平也無法和對方相比，他們每一個環節都比我們做得更好。”卡塔爾主教練桑切斯在賽后表示球隊發揮失常是因為心理緊張：“這是我們第一次踢世界杯的比賽，我們的開局很糟糕，可能是壓力太大了。”

東道主會不會成為本屆世界杯首支出局的球隊？這個問題的答案呼之欲出。北京時間11月25日晚21時，小組賽第二輪比賽，卡塔爾對陣塞內加爾——雖然缺少當家前鋒馬內，但今年塞內加爾在非洲杯決賽中力克“非洲七冠王”埃及隊加冕，靠的是整體實力——世界排名第50位的卡塔爾隊為自己“精心選擇”的A組，荷蘭隊世界排名第8，塞內加爾隊排名第18，厄瓜多爾隊排名第44，對于東道主而言，定下“出線”的目標確實過于自信了。