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美國國家航空航天局（NASA）于11日宣布，科學家新發現了一顆類地行星，大小相當于地球的95%，處于其恒星的宜居地帶，很可能適合或曾經適合生命的存在。

據NASA官網介紹，這顆名為TOI700e的新行星是利用NASA凌日系外行星勘測衛星（TESS）探測到的，圍繞M紅矮星TOI700運行，很可能由巖石構成。此前還在該恒星系統內先后發現了TOI700b、TOI700c和TOI700d行星，其中于2020年被發現的行星d也位于宜居地帶。

TOI700是一顆距地球大約100光年的小恒星，行星d繞其運行一周需要37天，行星e需要28天。行星e位于行星c和d之間，和行星d一樣處于所謂的宜居地帶，因為體積太小，NASA額外花費一年才得以發現。

兩顆行星位于恒星的宜居帶，或者說與恒星距離合適，因此其表面可能存在液態水。這也意味著，上面可能適合或者曾經適合生命存在。

NASA位于南加州的噴氣推進實驗室的博士后艾米莉·吉爾伯特表示：“這是我們所知的僅有的幾個擁有多顆小型宜居帶行星的恒星系統之一。這使得TOI700系統的后續研究將可能出現令人興奮的發現。”

“行星e比行星d小約10%，這還反映出，TESS的進一步觀測幫助我們發現越來越小的星球。”吉爾伯特代表她的團隊于10日在西雅圖舉行的美國天文學會第241次會議上公布了這一結果，有關這顆系外行星的研究將由《天體物理學雜志通訊》發表。

吉爾伯特說，對TOI700系統的后續研究正在進行中，包括太空和地面觀測站，這可能會對這一罕見系統產生進一步的見解。

九派新聞記者 梁霞

【來源：九派新聞】