該項研究獲得了美國84.9萬美元的資助，對于哪些微生的會對火災做出反應，為什么會這樣，或者它們對其他環境產生怎樣的影響，對此我們知之甚少，目前我們想知道火災后殘留的真菌和細菌是如何影響土壤中溫室氣體排放的。

為了回答這些問題，環境科學家從兩處火災區域提取土壤樣本，他們將測試土壤樣本中殘留微生物是否具有促進災后植物蓬勃生長的特征。

其中一個特征就是快速繁殖的能力，火災之后將開啟一些生存空間，如果某些生物是無性繁殖，它們就能以非常快的速度繁衍，并在火災之后的區域空間內生存。

第二個特征是能夠“吃”燒焦的食物，火焰將樹木變成木炭，將樹葉變成蠟質物，并在燃燒過程中釋放大量的氮。大多數微生物不喜歡高濃度氮，然而，研究人員認為，可能仍有少數微生物以木炭、氮或者蠟質物為食。

此外，還有一些植物可以耐受高溫條件，微生物可能也具備此類特征，有證據表明，孢子是耐熱的，甚至需要高溫加熱才能繁殖。

未來的研究項目將不僅關注火災后微生物的特征，還將研究如果在火災后土壤中添加真菌和細菌是否有助于恢復其生態系統。在另一項獨立但相關的研究中，研究人員試圖了解經常將阻燃劑噴灑在森林地面上產生的效果，阻燃劑其中一些化學物質沉積的磷和氮能持續存在幾十年時間，目前科學家還不清楚這對自然界微生物產生怎樣的影響。

火災對土壤化學成分具有很強的影響，而引起這些影響的主要因素是微生物，微生物會對火災之后的碳和氮進行轉化，為孕育新的生命創造條件，這就是為什么我們認為理解該過程非常重要的原因。