據(jù)悉，MCAM圖像提供了1024 x 1024像素分辨率的黑白快照，下面展示了部分圖像。

ESA BepiColombo航天器運營副經(jīng)理Emanuela Bordoni說道：“我們已經(jīng)完成了六次飛越水星中的第二次并將在明年這個時候回來進行第三次，然后在2025年到達水星軌道。”

由于BepiColombo最近的接近發(fā)生在水星的夜面，所以第一張水星被照亮的圖像是在接近后約5分鐘拍攝的，距離約800公里。當航天器再次遠離水星時，在接近后約40分鐘內(nèi)拍攝了圖像。

(相關(guān)資料圖)

當BepiColombo從夜里飛到白天時，太陽似乎在這顆行星坑坑洼洼的表面上升起，沿著終結(jié)點--黑夜和白天的分界線--投下陰影并以戲劇性的方式突出了地形的變化。

Jack Wright是MCAM團隊的成員，也是位于馬德里的ESA歐洲空間天文中心(ESAC)的研究員，他幫助策劃了這次飛越的成像序列。他說道：“當?shù)谝慌鷪D像下來時，我打了一拳，之后我就越來越興奮了。這些圖像顯示了水星的美麗細節(jié)，包括我最喜歡的隕石坑之一--Heaney，幾年前我為它提出了名字。”

Heaney是一個125公里寬的環(huán)形山，覆蓋著光滑的火山平原。它擁有水星上罕見的候選火山，一旦進入軌道它將成為BepiColombo高分辨率成像套件的一個重要目標。

就在最接近的幾分鐘后，在太陽的照耀下，水星最大的撞擊特征--1550公里寬的卡洛里斯盆地首次進入視野，其底部高度反射的熔巖使它在較暗的背景中顯得格外突出。Caloris及其周圍的火山熔巖被認為比盆地本身的形成要晚一億年左右，測量和了解這些熔巖的組成差異是BepiColombo的一個重要目標。

開放大學(xué)的David Rothery評論道：“水星第一次飛越的圖像很好，但第二次飛越的圖像甚至更好。這些圖像突出了許多科學(xué)目標，當BepiColombo進入軌道時，我們可以解決這些問題。我想了解這個神奇星球的火山和構(gòu)造歷史。”他領(lǐng)導(dǎo)ESA的水星表面和成分工作組，也是MCAM團隊的成員。

BepiColombo將建立在NASA的Messenger任務(wù)所收集的數(shù)據(jù)之上，該任務(wù)在2011-2015年圍繞水星運行。BepiColombo的兩個科學(xué)軌道器--歐空局的水星行星軌道器和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的水星磁層軌道器--將從互補的軌道上運行，研究神秘的水星從核心到表面過程、磁場和外大氣層的所有方面，以便更好地了解靠近母星的行星的起源和演變。

盡管BepiColombo目前處于“堆疊”巡航配置中，這意味著許多儀器在短暫的飛越過程中無法完全操作，但它們?nèi)钥梢詮能壍廊蝿?wù)中通常無法到達的位置對航天器周圍的磁場、等離子體和粒子環(huán)境進行深入了解。

ESA BepiColombo項目科學(xué)家Johannes Benkhoff表示：“我們兩個航天器上的儀器團隊已經(jīng)開始接收他們的科學(xué)數(shù)據(jù)，我們期待著分享我們從這次飛越中得到的第一個見解。將這些數(shù)據(jù)跟我們第一次飛越時收集的數(shù)據(jù)進行比較并在我們完成主要任務(wù)時增加這一獨特的數(shù)據(jù)集將是非常有趣的。”

BepiColombo的主要科學(xué)任務(wù)將于2026年初開始。它總共要利用九次行星飛越：一次在地球，兩次在金星，六次在水星，再加上航天器的太陽能電力推進系統(tǒng)，以此來幫助引導(dǎo)進入水星軌道。它的下一次水星飛越將在2023年6月20日進行。