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科技日報記者 張夢然

灰狼是首個產(chǎn)生馴化種群的物種，盡管已知狗來源于灰狼，但何時何地以及如何發(fā)生的仍無定論。

為了闡明這段歷史，英國弗朗西斯·克里克研究所的科學(xué)家對歐洲、西伯利亞和美洲西北部的66個新的古代狼基因組進(jìn)行了測序，同時還納入了之前測序的5個古代狼基因組和1個來自高加索地區(qū)的古代豺（來自中亞、南亞、東亞、東南亞的一種野狗）的基因組，這些基因組的年代覆蓋了過去10萬年。他們發(fā)現(xiàn)，整個晚更新世的狼種群之間都有遺傳相關(guān)性，這可能是因為這些狼能夠在開放式環(huán)境下到處移動。這種狼種群之間的遺傳相關(guān)性讓團(tuán)隊得以鑒定出自然選擇，確切地說是IFT88基因在4萬至3萬年前開始出現(xiàn)突變，這或許幫助該物種幸存下來。目前尚不清楚IFT88基因的哪些性狀能給予這種生存優(yōu)勢。

研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)有一個與歐亞大陸東部相關(guān)的物種似乎貢獻(xiàn)了西伯利亞、美洲、東亞和歐洲地區(qū)早期狗近100%的血統(tǒng)。但他們也發(fā)現(xiàn)，近東和非洲的狗有一半的血統(tǒng)來自一個與歐亞大陸西南部現(xiàn)代狼有親緣關(guān)系的種群，這提示存在獨立馴化或是與本地狼的共同繁殖的可能性。分析中無一基因組與這些狗的祖先存在直接匹配。

研究人員表示，今后仍需研究來自世界其他地區(qū)的古代狼基因組，從而進(jìn)一步確定現(xiàn)代狗的祖先。