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NASA一個設(shè)計防護(hù)罩的團(tuán)隊，正在保護(hù)美國宇航局的火星入地系統(tǒng)免受微隕石和空間碎片的影響。為了測試團(tuán)隊的防護(hù)罩和計算機(jī)模型，NASA一個實驗室旨在安全地重現(xiàn)危險的撞擊。這個位于新墨西哥州拉斯克魯斯NASA白沙測試設(shè)施的遠(yuǎn)程超高速測試實驗室遠(yuǎn)離居民，被沙丘包圍，為從航天飛機(jī)到阿爾特彌斯的每一個人類航天項目提供支持。該實驗室還支持國際空間站（ISS）、商業(yè)乘員和商業(yè)補給項目的測試。

實驗室使用2級光氣槍將物體加速到每秒27500英尺（18750英里/小時）的速度，模擬微隕石和軌道碎片對航天器的影響。第一級使用火藥作為推進(jìn)劑，就像標(biāo)準(zhǔn)槍支那樣。第二級使用高度壓縮的氫氣，將氣體推入一個較小的管子，增加槍內(nèi)的壓力，就像汽車的活塞?；鹋诘膲毫ψ兊萌绱酥?，以至于如果它爆炸的話，會把建筑物夷為平地。

工程師們花了三天時間為一個只持續(xù)一秒鐘的實驗做準(zhǔn)備。他們使用了實驗室的中型高壓（50口徑范圍）2級輕氣槍，以每秒16000至22000英尺（11000至15000英里/小時）的速度發(fā)射小彈丸。以這種速度，你可以在5分鐘內(nèi)從舊金山到紐約。雖然小球的速度快得令人難以置信，但微隕石在太空中的速度實際上是六到七倍。因此，該團(tuán)隊依靠計算機(jī)模型來模擬微隕石的實際速度。較慢的速度將測試計算機(jī)模型模擬對其防護(hù)罩設(shè)計的影響，并允許研究小組研究材料對這種能量的反應(yīng)。

火星樣本返回是一項多任務(wù)活動，旨在將NASA"毅力"號探測器收集的經(jīng)過科學(xué)選擇的巖石和沉積物樣本帶回地球，將使科學(xué)家們能夠使用最先進(jìn)的實驗室儀器對其進(jìn)行研究，這些儀器將在未來十年和未來幾十年內(nèi)存在。這項活動是航天史上最雄心勃勃的努力之一，涉及多個航天器、多次發(fā)射和多個政府機(jī)構(gòu)。NASA目前正在設(shè)計和開發(fā)將火星樣品管送回地球的捕獲、封閉和返回系統(tǒng)。