目前，該研究已被《英國皇家學會自然科學會報 B輯》收錄并發表在自己的網站上。

那么，研究者們究竟如何得出結論的？

(相關資料圖)

一起看看。

一場相互咯吱的實驗

普遍觀點認為，發笑是哺乳動物的一種社交行為，用于降低他人防備心理，建立信任的一種方式。

撓癢癢是刺激發笑的直接肢體行為，不光人類，狗子、黑猩猩、海豚、老鼠都會感知撓癢并發出不同尋常頻率的聲音。

這一過程中，最令人好奇的問題莫過于：為什么我們不能咯吱自己，讓自己發笑？

為搞清楚其中原理，研究團隊找來了12位受試者，平均年齡29.7歲，4男8女。他們被要求相互給對方撓癢癢。

于是，奇異而鬼畜的一幕就這樣發生了——

在柏林一座神經實驗室內，十幾名實驗對象被要求雙手舉起，脫掉鞋襪，任憑另一人撓他的胳肢窩、腳底板、頭部、軀干外側，先是呼吸急促，后而大笑、嚎叫。

攝像機和麥克風就在一旁，記錄整個過程，對刺激及反應時間差記錄精確到了毫秒級。另有一臺呼吸帶傳感器（AD Instruments）記錄受試者發笑過程中的胸圍變化。

而這，不是納粹所謂“神秘主義夾雜理性”的社會達爾文主義試驗，更不是史塔西的嚴肅審問，只是一次對人類瘙癢感知的探索，對古希臘亞里士多德就好奇過的千年課題的延續。

一番折騰下來，實驗結果顯示，在頭部以外的多個部位單次瘙癢下，95%受試者在0.2s內呼吸變得急促，臉部肌肉向上提拉，嘴角翹起，隨之而來的是笑聲。

從接觸到發笑，延遲大約500ms，此后，呼吸幅度最先回落，其他反應會持續1秒以上。

值得一提的是，撓癢觸碰之前人臉面部肌肉就已經開始激活，研究者認為，這是人類對瘙癢的預期效應作祟。

主觀體驗方面，研究者先讓受試者給自己接受的癢度打分，無需關注標準值，只需從0-10劃分出主觀區別即可。

結果顯示，癢度越高，身體對其反應的延遲越短：

但隨著癢度增加，受試者笑聲的強度和音高都在增加，因變量與自變量呈正相關。

至于為什么自己撓自己胳肢窩不癢？

研究者先讓受試者自己咯吱自己一側腋窩，作為對比，再在自己咯吱同時，也讓他人分別在同側、異側咯吱腋窩，觀察反應。

為區別心理作用還是實際撓在起作用，他們還增加了對照組，讓受試者“假裝”咯吱自己：

結果顯示，對比單純外人咯吱情況，當受試者一旦開始咯吱自己，即便同時被外人咯吱——

受試者對癢度的感知在變弱，其他條件不變情況下，主觀感覺到的癢度減少。此外，人體對撓癢的反應時長在增加。

科學家還發現，對比受試者“假裝”撓自己，一旦自己真在撓自己，對瘙癢敏感度的確會有明顯降低：

基于上述觀察，研究者認為，這是因為當我們自己撓自己時，大腦會抑制瘙癢信號，這導致我們對外界撓癢也不再變得敏感——

也就解釋了為什么自己咯吱自己時，我們不覺得癢。

有意思的是，類似的抑制現象也發生在聊天中，當我們說話時，大腦會抑制外界聲音信號。

目前，該文章已刊發并引來不少關注評論。

有網友表示，自己很容易讓自己發癢，尤其腹部。

也有網友表示，自己的腳無論誰碰，都會癢得無法忍受。

研究團隊

最后介紹下研究者們，該團隊成員均來自德國柏林洪堡大學，伯恩斯坦計算神經科學中心。

一作桑德拉·普羅斯，學科背景為動物生理學及系統神經生物學和神經計算。

二作石山晉平，他此前就在“撓癢癢”領域有所鉆研，還以老鼠為實驗對象，研究了下為什么咯吱能讓它“發笑”。

參考鏈接：

[1]https://arstechnica.com/science/2022/10/neuroscientists-unravel-the-mystery-of-why-you-cant-tickle-yourself/

[2]https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rstb.2021.0185#d1e532