當地時間5日清晨，中國南方航空公司廣州首航澳大利亞凱恩斯的班機順利抵達，標志著中國內地城市直飛凱恩斯的第一條定期航線正式開通。近年來，隨著中國多個城市開通赴澳直航航線，澳大利亞期盼有更多的中國游客能來訪澳，并能搭上中國快速發展的直通車。

凱恩斯機場給予南航首航航班一系列禮遇。飛機過水門，機場舉行歡迎儀式，晚間在市內舉行歡迎宴會。昆士蘭州旅游、教育和大型活動部部長凱特·瓊斯女士說，南航開通廣州-凱恩斯航線是全州的一件大事：“航線的開通和中國游客的到來，將為本地帶來巨大的機遇，在貿易和投資方面帶來很多的機會，我們等待這一刻已經很久了。”

當地《凱恩斯郵報》為首航推出了特刊，期待此次航線開通在未來三年為凱恩斯帶來9000萬澳元的收入，并將提升凱恩斯在中國旅游市場的重要性。預計到2020年，來凱恩斯的中國游客數量將從目前的每年20萬增加至35萬。

凱恩斯位于澳大利亞昆士蘭州北部，是前往大堡礁、丹特里熱帶雨林的門戶城市。南航廣州至凱恩斯往返航線每周三班。據悉，航線開通后，南航完成了對澳大利亞五個州主要城市的全面覆蓋。目前，加上南航已通航的新西蘭奧克蘭、基督城兩個城市，南航在澳新地區通航點達到8個，是在澳新地區開通直航城市最多的中國航空公司。

2010年，中國只有北京、上海和廣州3座城市有飛往澳大利亞的航班。在截至2016年底，受中澳旅游市場不斷火爆的刺激，已經有九家中外航空競爭中澳之間的航線，通航點也從一線城市逐漸向二線城市開放，成都、重慶、南京、福州、廈門、武漢、長沙、昆明等城市陸續開通了赴澳直通航線。2016年，中澳兩國旅游雙向交流規模接近200萬人次。

澳著名旅游市場專家安德魯·麥克沃伊曾擔任澳大利亞旅游局主管，他告訴記者，每年來澳游客120萬人次，為澳大利亞帶來100億澳元的旅游收入，這一數字還將很快翻番，澳大利亞市場怎能不熱盼中國游客呢?而且中國游客素質越來越高，他們的表現贏得了澳大利亞旅游接待者的歡迎：“澳大利亞正在做積極地準備，例如興建更多的賓館，我們還利用高新科技手段，解決翻譯問題，加強與中國游客溝通;中國游客歷來非常友好，他們之前喜歡成群結對游覽，這些年，他們越來越獨立、成熟，渴望自己去探索這個美麗的世界。澳大利亞歡迎更多的中國游客和朋友。”

南航集團總經理助理張林表示，南航澳大利亞新航線開通也是為了落實“一帶一路”倡議，更好地增進中澳兩國交流合作的重要舉措。

澳大利亞中國工商業委員會最新發布報告認為，隨著中國中等收入群體的快速增長，出境旅游將成為熱點;而中國和澳大利亞達成新的開放天空協議，將方便更多的中國游客赴澳大利亞旅游。此外，有越來越多的中國留學生到澳洲學習，澳當局也引進新的10年商務旅游簽證，都將吸引更多中國游客。