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近期，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所與山東科技大學(xué)、南京大學(xué)、美國弗吉尼亞理工大學(xué)等國內(nèi)外單位的科研人員合作，在山東、安徽發(fā)現(xiàn)了霍氏串珠標(biāo)本，這是一種約8億年前的原始生物化石，其形態(tài)類似一串珍珠項(xiàng)鏈，經(jīng)過研究，推測(cè)很可能是一種在沉積物表面匍匐底棲生活的生物，相關(guān)成果日前在《自然》旗下生物類專業(yè)期刊《通訊-生物》上發(fā)表。

霍氏串珠是為數(shù)不多的在全球多個(gè)地點(diǎn)都有記錄、在中元古代就有發(fā)現(xiàn)的宏體化石，通常由幾個(gè)至幾十個(gè)大小一致的“珠子”等間距呈單鏈形式排列構(gòu)成，其時(shí)間跨度長達(dá)近10億年。然而，之前報(bào)道的標(biāo)本均未保存有機(jī)質(zhì)，導(dǎo)致霍氏串珠的生物成因和系統(tǒng)發(fā)育位置一直處于爭(zhēng)論之中。

此次發(fā)現(xiàn)的霍氏串珠“珠子”的周圍保存著淺色的光暈結(jié)構(gòu)，并通過光暈之間的接觸、疊覆將相鄰的“珠子”進(jìn)行連接。本次研究將光暈結(jié)構(gòu)解釋為一種圍繞“珠子”的凝膠質(zhì)基質(zhì)。通過上述研究結(jié)果，科研人員將霍氏串珠的整體形態(tài)恢復(fù)成由幾個(gè)到幾十個(gè)具有機(jī)質(zhì)壁的巨型細(xì)胞組成的鏈狀生物，其細(xì)胞外面包裹了一層無定形的凝膠質(zhì)基質(zhì)；細(xì)胞正是因?yàn)檫@些基質(zhì)的存在從而能夠保持等間距的鏈狀排列。并且，在標(biāo)本中霍氏串珠的“珠子”之間沒有發(fā)現(xiàn)定向排列或相互疊壓的現(xiàn)象，也沒有出現(xiàn)首尾兩端分異的現(xiàn)象，因此推測(cè)其很可能是一種在沉積物表面匍匐底棲生活的生物。

通過對(duì)霍氏串珠顯微結(jié)構(gòu)的分析，此次研究還首次解開了霍氏串珠的生長之謎。科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，“珠串”中的“珠子”可能是一個(gè)個(gè)包含有多個(gè)細(xì)胞核的巨型細(xì)胞，多個(gè)巨型細(xì)胞聚集成鏈，整個(gè)生物體也就完成了長“大”的過程。此次對(duì)霍氏串珠特殊形態(tài)和生長方式的研究，為科學(xué)界理解早期生物的生長和演化提供了重要參考。

（總臺(tái)央視記者 帥俊全 任梅梅）