美媒稱，在韓國上一次舉辦奧運會的1988年，韓國人表示希望被冷戰分裂的韓朝兩國有朝一日能再度成為一個國家，如今韓國正準備舉辦它的第二次奧運會，韓朝兩國也在以一種前所未有的方式合作，包括兩國在女子冰球項目上首次派出奧運聯隊。但韓國人，尤其是年輕的韓國人，對和解已經遠沒有那么大的興趣，更別提“統一”了。

據美國1月31日報道，去年，韓國統一研究院開展的一項調查發現，如今20多歲的韓國人中反對統一的人占71.2%，遠遠比支持者多，在全部人口中，支持率從4年前的69.3%跌至57.8%。民調專家表示，20多歲的韓國男性在服完義務兵役后往往會變得更加強硬。

報道稱，長久以來把統一朝鮮半島、實現人民的重聚視為神圣目標的韓國態度有了徹底的轉變。如今，韓國的年輕人尤其更傾向于認為，將他們與貧窮的北方重新融合是一個不切實際也不受歡迎的想法。年輕的韓國人表示，相比“統一北方”這個花費巨大、無比復雜的假設性任務，他們更擔心的是國內面臨的問題——如失業問題，還有他們是否能和父母過得一樣好。在一些人看來，1990年的德國統一證明，兩個截然不同的社會重新結合將是多么艱難而昂貴的工作，而今天韓朝兩國的經濟差距比當時東德和西德之間的差距大得多。

“我個人不歡迎統一，因為這樣我們就得幫朝鮮重建經濟，這會給我們制造負擔，”22歲的大學生樸敏哲(音)說。

報道稱，這種懷疑態度近期明顯表現了出來。韓朝兩國擱置朝鮮核武器和導彈計劃引發的爭議，同意在平昌冬奧會上派出一支聯隊，在2月9日的開幕式上共同入場。在過去，這樣的舉措能激起人們潮水般支持統一的情緒，正如在2000年時韓朝兩國運動員在澳大利亞悉尼奧運會上一起入場，一向支持朝鮮半島統一的進步派文在寅政權希望，最新的和解能給人們帶來相似的溫暖感覺。

然而調查顯示，韓國總體上有超過72%的成年人以及82%的20歲到30歲的人對這支冰球隊并不感興趣，有超過5.4萬人簽了反對聯隊的請愿書，還有許多人對一些韓國運動員要給朝鮮人讓出名額表示憤怒。

“我很震驚，”韓國前外長金星煥說，“年輕人似乎認為朝鮮是一個什么都沒帶、只拿著空湯匙闖入派對的陌生人。”

報道稱，這樣的抵制若是來自保守派還算意料之內，他們一直都對接觸朝鮮的嘗試表示懷疑，但較年輕的韓國人往往在政治上比較進步，也會在其他問題上支持文在寅總統。

“我們知道氣氛這樣突然轉變可能會讓人感覺困惑，尤其是考慮到人們就在一個月前還對朝鮮的導彈試驗感到不安，”文在寅發言人尹永燦(音)說，“但平昌奧運會可以超越‘南北和解’，為緊張局勢的緩解以及建設朝鮮半島的和平提供線索。”

美媒稱，對于文在寅來說，統一也是一樁私人事務，現年65歲的他出生在難民營里，父母在1950年至1953年的朝鮮戰爭期間逃離了原來生活的朝鮮。“如果朝鮮半島統一，我要做的第一件事就是拉著母親的手去她的家鄉看看，”他去年競選時說。

報道稱，韓國很多保守派都認同韓朝兩國是一個整體，但角度截然不同。當對立的兩國政府允許挑選出來的老年公民和對方國家分別數十年的親屬見面時，很多人依然會淚眼婆娑，但韓國年輕人感受不到朝鮮半島分裂造成的這種痛苦，也不愿把朝鮮民眾看作失散多年的同胞。調查發現，在60多歲及以上的受訪者中，超過47%的人說兩個國家必須統一，“因為他們屬于同一個民族”，但在20多歲的受訪者中，這么說的人不到21%。

美媒列舉了兩位采訪者的觀點：在奧運場館附近的一個小鎮上，54歲的餐廳員工耿熙俞(音)談及韓朝是否有可能統一時表示，“只會一片混亂，”但73歲的奧運志愿者、退休汽車零部件制造工人崔尚桓(音)對這種新的態度表示嘆惋：“我們這一代知道戰爭有多慘，它可以帶走一切，讓后代平平安安地生活在一個統一的韓國是我們的責任。”