近日，中國科學家基于基因組水平數(shù)據(jù)研究顯示：中國大鯢至少由5個物種組成。這意味著，中國大鯢的保護面臨著重大調(diào)整，亟需進一步評估和改進。

該研究是由中科院昆明動物研究所、中科院動物進化與遺傳前沿交叉卓越創(chuàng)新中心車靜研究員、張亞平院士及羅伯特?墨菲 (Robert Murphy)教授團隊領(lǐng)銜的多個國、內(nèi)外研究人員參與的合作成果。該成果于北京時間22日凌晨發(fā)表在國際學術(shù)期刊《當代生物學》(Current Biology)上。

娃娃魚“五兄弟”首次現(xiàn)身

中國大鯢，俗稱“娃娃魚”，是中國特有珍稀野生動物，同時也是世界現(xiàn)存兩棲類中體型最大的物種——體長可達2米。它的起源可以追溯到侏羅紀時代，在全球生物多樣性資源保護中占據(jù)重要的地位，堪稱 “水中大熊貓”，是國際(世界自然保護聯(lián)盟IUCN)公認的極度瀕危物種。

長期以來，中國大鯢被認為是一個物種。相應的保護措施也是基于這一認識而實施。然而此次研究發(fā)現(xiàn)顛覆了這一傳統(tǒng)觀念。自2007年起，車靜等人帶領(lǐng)的團隊用10多年的時間在全國范圍內(nèi)共收集到70個野生和1034個來自養(yǎng)殖場的中國大鯢樣品，并在基因組水平對中國大鯢的野生種群開展了群體遺傳學分析。

研究結(jié)果意外發(fā)現(xiàn)，中國大鯢并非單一物種，而是至少包含5個物種，它們之間存在著“生殖隔離”(顯著的遺傳分化)。研究團隊暫時將這5個物種定義為陜西種、四川種、廣西種、貴州種和安徽種來做區(qū)分。各物種間分化時間保守估計約為4.71-10.25百萬年以前，這5個物種之間的分化就像人類和其近親“黑猩猩”之間的分化時間那么長，屬于有較長分化歷史的典型物種。

中國科學院院士、動物研究所研究員魏輔文表示，在這樣一個備受關(guān)注的大型兩棲動物中突然發(fā)現(xiàn)如此多的隱存物種是令人震驚的，這得益于基因組等新技術(shù)的應用。該發(fā)現(xiàn)對于中國大鯢的保護具有非常重要的意義。

現(xiàn)有保護措施或加速其滅絕

車靜研究員介紹，物種是制定保護措施最基礎(chǔ)的分類單元。基于過去的分類知識和常規(guī)的做法，在保護區(qū)劃分、人工養(yǎng)殖、增值放流等一系列的保護過程中，中國大鯢長期以來被當作一個物種對待，且沒有區(qū)分不同地理種群。“這是無可指責的，但從目前的研究結(jié)果來看，現(xiàn)行保護措施隱藏巨大的風險。若不及時調(diào)整，不僅有的物種不能得到保護，還很容易使小種群物種受到其它物種的基因侵蝕，甚至被取代，造成巨大遺傳資源損失甚至物種滅絕。”

據(jù)了解，為了保護這一珍稀物種，我國政府在就地保護和人工增殖放流方面投入了大量的人力物力。至今全國已建立48個涉及保護中國大鯢的自然保護區(qū)。為了增加野生種群，政府組織開展了人工放流增殖活動等保護行動。與此同時，在巨大經(jīng)濟利益的驅(qū)動下，大量野外種群被非法捕撈并被買賣進入養(yǎng)殖市場。

這就造成了目前中國大鯢保護的困境：在野外很難看到野生種群，養(yǎng)殖場內(nèi)卻保存著成千上萬的個體。

車靜表示，研究團隊在對養(yǎng)殖場隨機取樣分析中發(fā)現(xiàn)，全國養(yǎng)殖場有78.82%的個體是“陜西種”，占據(jù)了絕對優(yōu)勢。

車靜認為，現(xiàn)有中國大鯢的保護策略和措施亟需進行評估和改進。比如，對于小種群物種要優(yōu)先保護;應加強遺傳技術(shù)的應用，建立不同物種的技術(shù)標準，規(guī)范養(yǎng)殖市場;禁止未經(jīng)遺傳核查的無序放流，在遺傳鑒定的基礎(chǔ)上，方可開展各物種原產(chǎn)地的繁殖放流。