亞利桑那大學醫學院的Shawn Zack博士說：“我們對Machaeroidines的了解太少了，所以每一個新發現都極大地擴展了我們對它們的了解。”他是周二發表在《PeerJ》雜志上的一篇研究論文的共同作者。

這塊化石最初是由一個12歲的男孩于1988年在加州圣迭戈附近的Oceanside發現的。從那時起，這塊顎骨就被儲存在圣迭戈自然歷史博物館的大量化石收藏中。研究人員使用3D建模技術確認該化石是數百萬年前原產于加利福尼亞地區的Machaeroidine新物種。

“這個相對完整、保存完好的Diegoaelurus化石特別有用，因為牙齒讓我們推斷出飲食習慣，并開始了解Machaeroidines彼此之間的關系，”Zack說。

Machaeroidines是已知最古老的劍齒類哺乳動物食肉動物。它們早已滅絕，科學家們稱關于它們的信息非常少。目前已知的Machaeroidine物種只有四或五個，而且每個物種只有幾個標本。Machaeroidine是超級食肉動物的一個早期例子，這種動物的食物中超過70%是肉。

今天，超級食肉動物很常見；北極熊和老虎是兩個著名的物種。如果你想近距離觀察顎骨化石，The Nat有一個標本的3D模型，你可以在這里查看。