從黑暗時代到第一道曙光：早期宇宙模擬視頻發(fā)布

該模擬視頻由美國哈佛和史密森尼天體物理學(xué)中心、麻省理工學(xué)院和德國馬克斯·普朗克天體物理研究所共同創(chuàng)建。這一成果代表了在模擬第一個星系形成和再電離過程方面取得的巨大進(jìn)步，這一過程中，空間中的中性氫原子轉(zhuǎn)化為帶正電，使光在整個宇宙中傳播。

被稱為再電離時代的模擬時期發(fā)生在大約130億年前，難以模擬重建的原因是，它涉及極其復(fù)雜、混亂的相互作用，包括重力、氣體和輻射或光之間的相互作用。大多數(shù)天文學(xué)家做實驗的唯一方法是在計算機(jī)上。研究人員利用基本的物理方程和控制理論模型來模擬早期宇宙中發(fā)生的事情。

研究團(tuán)隊此次模擬任務(wù)以伊特魯里亞黎明女神Thesan命名，分析了早期宇宙中的相互作用，其內(nèi)容是迄今最詳細(xì)的，涵蓋體積也最大，為早期星系的特性以及來自這些星系的光如何影響氣體提供了前所未有的細(xì)節(jié)信息。

該團(tuán)隊將真實的星系形成模型與跟蹤光與氣體相互作用的新算法以及宇宙塵埃模型相結(jié)合，進(jìn)行了對早期宇宙的模擬。借助Thesan，他們可模擬跨越3億光年的宇宙的一部分。運行該模擬程序，能及時跟蹤和可視化該空間內(nèi)數(shù)十萬個星系的首次出現(xiàn)和演化，從大爆炸后約40萬年開始，直至最初的十億年。

這些模擬是使用世界上最大的超級計算機(jī)之一的SuperMUC-NG耗時3000萬CPU小時創(chuàng)建的。在普通計算機(jī)上完成相同的模擬需要3500多年。

研究團(tuán)隊解釋說，創(chuàng)建這些模擬是為詹姆斯·韋布太空望遠(yuǎn)鏡的觀測做準(zhǔn)備，而真實的望遠(yuǎn)鏡觀測數(shù)據(jù)很快將與Thesan模擬進(jìn)行比較。